São Paulo — InkDesign News —
A pesquisa conduzida por astrônomos utilizando o instrumento Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) no Very Large Telescope (VLT) revelou novas informações sobre a galáxia em intensa formação estelar NGC 253, também conhecida como a Galáxia do Dólar Prateado.
Contexto da descoberta
Localizada a aproximadamente 11,5 milhões de anos-luz na constelação do Escultor, a NGC 253 é considerada uma das galáxias de formação estelar mais próximas da Via Láctea. É vista como um exemplo arquetípico de galáxia espiral com uma barra estelar proeminente e braços espirais bem definidos.
Métodos e resultados
Os cientistas realizaram observações da NGC 253 por mais de 50 horas, coletando e combinando mais de 100 exposições para cobrir uma área de aproximadamente 65.000 anos-luz. Através dessa nova imagem, foi possível estudar detalhes com um nível de resolução que permitiu analisar regiões específicas onde as estrelas estão se formando.
“Podemos ampliar para estudar regiões individuais onde as estrelas se formam quase na escala de estrelas individuais, mas também podemos descer para estudar a galáxia como um todo.”
(“We can zoom in to study individual regions where stars form at nearly the scale of individual stars, but we can also zoom out to study the galaxy as a whole.”)— Dr. Kathryn Kreckel, Astrônoma, Universidade de Heidelberg
Em sua análise inicial, a equipe descobriu cerca de 500 nebulosas planetárias, áreas de gás e poeira expelidas de estrelas semelhantes ao Sol em suas fases finais de vida. Isso contrasta com a média de menos de 100 detecções em outras galáxias em estudos anteriores.
“Encontrar as nebulosas planetárias nos permite verificar a distância até a galáxia – uma informação crítica sobre a qual dependem os estudos subsequentes.”
(“Finding the planetary nebulae allows us to verify the distance to the galaxy — a critical piece of information on which the rest of the studies of the galaxy depend.”)— Professor Adam Leroy, Universidade Estadual de Ohio
Implicações e próximos passos
As descobertas feitas com a NGC 253 não apenas ajudam a entender melhor a evolução cíclica das galáxias, mas também apresentam a oportunidade de investigar como processos em pequena escala podem influenciar a formação e a estrutura de galáxias imensas.
Futuras investigações utilizarão as informações desta nova mapa para examinar como os fluxos de gás variam, alteram sua composição e contribuem para os processos de formação estelar nesta galáxia.
Esses estudos enriquecerão o entendimento sobre as dinâmicas galácticas e a interação entre os componentes astrofísicos, abrindo novas frentes de pesquisa no campo da astronomia.
Fonte: (sci.news– Ciência & Descobertas)
