São Paulo — InkDesign News — Purdue University, conhecida como o berço de astronautas, anunciará em 2027 o início da missão Purdue 1, enviando pesquisadores, alunos e ex-alunos ao espaço suborbital com a Virgin Galactic. Essa missão tem como objetivo expandir as fronteiras do conhecimento científico e educativo.
Detalhes da missão
A missão Purdue 1 está programada para transportar cinco passageiros e dois pilotos a uma altitude suborbital. A equipe incluirá Steven Collicott, professor de engenharia aeroespacial na Purdue, a estudante Abigail Mizzi e o ex-aluno Jason Williamson, entre outros. A carga útil inclui experimentos focados na dinâmica de líquidos em ambientes de microgravidade, cruciais para o desenvolvimento de tecnologia espacial.
Tecnologia e objetivos
O avião espacial da Virgin Galactic, que será utilizado na missão, decola sob as asas de uma aeronave transportadora e, ao atingir aproximadamente 15.000 metros, libera a nave para ignição de seu motor de foguete. Collicott descreveu seu experimento ao afirmar: “Se você derrama água na sua pia, verá que ela se espalha de formas diferentes.”
(“If you spill water on your kitchen counter, you’ll see it spreads more in some ways than others.”)
— Steven Collicott, Professor, Purdue University
A pesquisa realizada por Mizzi explorará como os líquidos oscilam na ausência de gravidade. Essa investigação é essencial para aprimorar o design de equipamentos para missões futuras de longa duração.
Próximos passos
A Virgin Galactic se prepara para realizar voos de teste e lançamentos comerciais, com a expectativa de iniciar a operação de sua nova versão de espaçonaves, a Delta, em 2026. Collicott participará desta missão com seu assento financiado pela NASA, após vencer uma competição de propostas de pesquisa através do programa Flight Opportunities. Donativos e contribuições financiarão a viagem de Mizzi, enquanto os outros três ex-alunos arcarão com seus próprios custos.
“Essa missão com a Purdue University é uma poderosa demonstração do que é possível quando instituições de pesquisa e educadores ganham acesso direto ao ambiente de microgravidade.”
(“This mission with Purdue University is a powerful demonstration of what becomes possible when research institutions and educators gain direct access to the microgravity environment.”)
— Mike Moses, Presidente da Virgin Galactic
Este projeto representa um avanço significativo na exploração espacial e no entendimento científico, proporcionando uma oportunidade única para a nova geração de inovadores no campo da engenharia e ciências aeroespaciais.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
