Trump EPA investiga startup de geoengenharia por poluir ar e afetar economia-verde
São Paulo — InkDesign News —
Com a urgência em expandir soluções de sustentabilidade diante das dificuldades em abandonar os combustíveis fósseis, a geoengenharia surge como alternativa controversa para controle do aquecimento global, buscando reduzir emissões e impactos climáticos.
Tecnologia renovável
A startup Make Sunsets, de Silicon Valley, desafia limites regulamentares ao lançar balões meteorológicos com gás hidrogênio e partículas de dióxido de enxofre. Ao alcançar altitudes superiores a 20 km, os balões liberam partículas capazes de refletir a luz solar, contribuindo para um resfriamento global pontual.
Essas ações são vendidas em créditos de resfriamento, estimando-se o quanto de aquecimento evitado cada lançamento promove, mesmo sem os fundadores terem formação científica formal. O investimento da empresa soma US$ 750 mil, incluindo aportes de Boost VC, Draper Associates e Pioneer Fund.
“Sim, nosso método para resfriar a Terra está previsto no Weather Modification Act de 1976 e reportamos anualmente à NOAA sobre nossos lançamentos conforme exigido.”
(“Yes, our method to cool Earth falls under the Weather Modification Act of 1976 and report yearly to NOAA of our deployments as required.”)— Make Sunsets, FAQ
Redução de CO₂
A importância do dióxido de enxofre na refletividade global foi evidenciada acidentalmente após a redução do enxofre em combustíveis marítimos em 2020, o que diminuiu a albedo da Terra. Contudo, o impacto no clima pelo método de dispersão atmosférica ainda é incerto e apresenta riscos, como alteração nos padrões de chuva regionais.
Em 2023, as usinas americanas emitiram cerca de 650 mil toneladas de dióxido de enxofre, representando um volume similar ao que quase 344 milhões de balões da Make Sunsets poderiam liberar, o que evidencia a escala muito maior das emissões industriais em comparação.
“A agência está investigando a empresa devido ao potencial agravamento de problemas respiratórios pela proximidade das partículas ao solo.”
(“The agency is investigating the company due to potential respiratory issues caused by particles drifting closer to the ground.”)— Lee Zeldin, Administrador, EPA
Casos de uso
Historicamente, modificações climáticas são reguladas pela legislação voltada para técnicas como semeadura de nuvens, usada em estações de esqui e irrigação. A aplicação para controle climático global, como a praticada pela Make Sunsets, ainda carece de interpretação clara pela lei atual.
Enquanto a EPA investiga a startup, a agência federal segue políticas controversas que fortalecem a combustão de carvão, fonte dominante das emissões de dióxido de enxofre, potencialmente ampliando o impacto ambiental comparado a iniciativas experimentais de geoengenharia.
Embora a geoengenharia com uso de dióxido de enxofre possa ajudar a mitigar o aquecimento, os riscos e regulamentações precisam ser mais bem avaliados para evitar agravamento de problemas ambientais e de saúde, exigindo políticas públicas claras para inovação sustentável.
Fonte: (TechCrunch – Climate / GreenTech)
