Singapura — InkDesign News — Shen Ming Lee, fundadora da Terra Oleo, busca transformar a indústria de palmóleo por meio da sustentabilidade. A startup objetiva produzir óleos de alta qualidade a partir de resíduos agrícolas, aproveitando tecnologias inovadoras.
Tecnologia renovável
A Terra Oleo está em operação desde 2022 e desenvolve microrganismos capazes de produzir compostos usados na fabricação de cosméticos e produtos farmacêuticos. Esses microrganismos são alimentados com resíduos orgânicos, o que ajuda a diminuir a geração de lixo. A empresa arrecadou cerca de $3,1 milhões, permitindo avançar em suas pesquisas.
“Eu realmente tinha esse desejo de construir algo que talvez fosse construir sobre o legado da minha família, mas de uma maneira que estivesse mais alinhada com meus valores como uma pessoa da geração Z, que prioriza a sustentabilidade.”
(“I really had this desire to build something that was maybe going to build on my family’s legacy, but in a way that was more in line with my values as a Gen Z, sustainability-leading person.”)— Shen Ming Lee, Cofundadora, Terra Oleo
Redução de CO₂
A produção convencional de palmóleo é responsável por consideráveis emissões de carbono, associadas ao desmatamento e à monocultura. A Terra Oleo não apenas evita esses problemas, mas também mira em produtos com margens de lucro superiores, superando os 80% para alguns oleoquímicos especiais, devido ao custo reduzido do seu processo de produção.
“Estamos produzindo óleos para as indústrias cosmética e farmacêutica a custos muito inferiores aos que são vendidos no mercado.”
(“Already, Terra Oleo can produce oils for the cosmetic and pharmaceutical industries at costs far less than what they sell for.”)— Shen Ming Lee, Cofundadora, Terra Oleo
Casos de uso
A startup selecionou três espécies de leveduras que, através de engenharia metabólica, podem ser otimizadas para produzir certos óleos. O foco inicial está em derivados de palma para a indústria cosmética, como manteiga de cacau e óleos especiais. Com uma produção atualmente em laboratório, a meta é aumentar a escala e diversificação dos produtos.
Os desafios enfrentados incluem a necessidade de atingir uma escala de produção que possa substituir as 79 milhões de toneladas de palmóleo produzidas globalmente na última temporada. A transição não será imediata, mas representa uma oportunidade para a indústria mostrar alternativas sustentáveis.
A mudança da produção de palmóleo para fontes alternativas requererá tempo e colaboração com produtores existentes. Exemplos como o da Terra Oleo podem ilustrar um caminho viável para a diversificação da produção na indústria.
Fonte: (TechCrunch – Climate / GreenTech)
