Califórnia — InkDesign News —

No dia 10 de outubro, o Departamento da Força Aérea dos Estados Unidos aprovou a proposta da SpaceX para realizar até 100 lançamentos anuais a partir da Base Espacial Vandenberg, situada na costa central da Califórnia.

Detalhes da missão

Com a nova autorização, a SpaceX pode incrementar suas atividades no local, aumentando de 50 para 100 lançamentos anuais. Vandenberg, conhecida por sua capacidade de suportar lançamentos de órbitas polares, já recebeu voos do foguete Falcon 9. Os lançamentos ocorrerão do Complexo de Lançamento 4-Leste (SLC-4E), e a aprovação também permite o uso do Complexo de Lançamento 6 (SLC-6) para lançamentos do Falcon Heavy, possibilitando até cinco voos anuais de sua versão pesada.

Tecnologia e objetivos

Os lançamentos utilizarão os foguetes Falcon 9 e Falcon Heavy. O Falcon Heavy, que não lança desde 2022, será adaptado para atender as exigências do SLC-6. Além disso, a SpaceX se encontra em desenvolvimento de seu foguete mais poderoso, o Starship, destinado a missões interplanetárias, incluindo a colonização de Marte.

A aprovação da Força Aérea não é a palavra final; a Administração Federal de Aviação, responsável pela licenciamento de lançamentos comerciais, emitirá uma ROD independente com base em suas conclusões.
(“The Federal Aviation Administration, which licenses commercial launches, ‘will issue an independent ROD based on its conclusions.’”)

— Funcionários da Força Aérea, Departamento da Força Aérea dos EUA

Próximos passos

A SpaceX mantém um itinerário ambicioso, realizando lançamentos a partir de quatro locais: Vandenberg, Starbase no Texas, Cabo Canaveral e o Centro Espacial Kennedy na Flórida. Em Vandenberg, as operações são especialmente relevantes para missões de observação terrestre, dada a capacidade de alcançar rapidamente órbitas que cobrem quase toda a superfície do planeta. A empresa planeja aumentar a frequência de lançamentos à medida que as modificações nas plataformas são concluídas.

Os ambientes de Vandenberg são ideais para lançamentos a órbitas polares e têm grande demanda para missões de observação da Terra.
(“Vandenberg generally supports launches to polar orbits, which are popular for Earth-observation missions.”)

— Funcionários da Força Aérea, Departamento da Força Aérea dos EUA

A aprovação das operações em Vandenberg representa um avanço significativo na capacidade da SpaceX, ressaltando a importância crescente da Califórnia no cenário da exploração espacial.

Fonte: (Space.com – Space & Exploração)