
São Paulo — InkDesign News — Cientistas descobriram que os satélites meteorológicos japoneses Himawari-8 e Himawari-9, lançados em 2014 e 2016, respectivamente, têm coletado dados valiosos sobre Vênus inadvertidamente durante quase uma década.
Detalhes da missão
Os satélites Himawari-8 e Himawari-9, projetados para monitorar tempestades e padrões climáticos na Terra, possuem um alcance de imagem que se estende ao espaço, permitindo a observação ocasional de vizinhos celestes como a Lua e outros planetas. Este estudo começou de forma inesperada, conforme relatado por Gaku Nishiyama, pesquisador pós-doutoral no Centro Aeroespacial Alemão (DLR, na sigla em alemão). Durante um projeto focado na ciência lunar, Nishiyama e sua equipe começaram a utilizar os satélites como telescópios espaciais, permitindo a detecção de mudanças sutis na intensidade da luz emitida por Vênus.
Tecnologia e objetivos
A equipe empregou a programação de captura de imagem e a posição dos satélites para rastrear Vênus com precisão. “Porque sabemos exatamente quando e onde o Himawari está olhando, podemos prever onde Vênus aparecerá em cada imagem”, disse Nishiyama. Analisando a emissão de luz em comprimentos de onda infravermelhos, o grupo foi capaz de observar variações de temperatura nas camadas superiores das nuvens de Vênus. Essas observações resultaram em um dos mais longos registros multibanda infravermelho do planeta já compilados, revelando mudanças anuais nas temperaturas e fenômenos atmosféricos como marés térmicas e ondas de Rossby.
“Marés térmicas são ondas gravitacionais de escala global excitadas pelo aquecimento solar nas camadas de nuvens de Vênus“, explicou Nishiyama
(“Thermal tides are global-scale gravity waves excited by solar heating in the cloud layers of Venus.”)— Gaku Nishiyama, Pesquisador Pós-Doutoral, DLR
Próximos passos
A equipe espera que os dados coletados pelos satélites Himawari complementem informações de missões como a Akatsuki e a BepiColombo. Segundo Nishiyama, comparação entre as imagens dos satélites Himawari e instrumentos das missões dedicadas à Vênus pode ajudar a recalibrar dados, fornecendo um entendimento mais preciso da atmosfera do planeta. “Satélites de observação da Terra [como o Himawari] são geralmente calibrados com alta precisão e podem fornecer dados de referência para calibrações instrumentais em futuras missões planetárias”, acrescentou Nishiyama.
Essas novas observações e a capacidade de monitorar Vênus ao longo de um período prolongado representam um avanço significativo no conhecimento científico sobre a dinâmica da atmosfera do planeta, ao mesmo tempo que preenchem lacunas existentes na exploração planetária. A descoberta ilustra como tecnologias inicialmente desenvolvidas para a meteorologia podem trazer informações valiosas sobre outros corpos celestes.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)