São Paulo — InkDesign News — Rocket Lab está se posicionando para trazer amostras coletadas pelo rover Perseverance da NASA de Marte, com um foco renovado na missão Mars Sample Return (MSR). A proposta, respaldada pela experiência técnica da empresa, surge em um momento em que novas evidências de possíveis biosignaturas de vida antiga no Planeta Vermelho foram divulgadas.
Detalhes da missão
O rover Perseverance, que pousou em Marte em fevereiro de 2021, tem sido a vanguarda da campanha MSR, coletando e armazenando amostras de rochas marcianas em tubos selados para uma futura recuperação. A complexa arquitetura da missão envolve um rover da NASA para recuperar essas amostras, um veículo de ascensão marciano (MAV) para lançá-las da superfície, e uma espaçonave da Agência Espacial Europeia (ESA) para trazê-las de volta à Terra. A missão, inicialmente planejada para concluir na década de 2030, viu seu cronograma se estender para a década de 2040 devido ao aumento nos custos e complexidade, estimated at $11 billion. Atualmente, um processo de reavaliação da missão está em andamento.
Tecnologia e objetivos
Peter Beck, fundador e CEO da Rocket Lab, afirma que a companhia possui a combinação adequada de tecnologia e experiência para tornar a MSR uma realidade. “Como entusiasta da ciência planetária… a recente descoberta marciana é super empolgante,” comentou Beck. A empresa já enviou propostas para a NASA, enfatizando um roteiro viável e custo razoável. A arquitetura do projeto inclui um orbeitor de telecomunicações de próxima geração, que ajudará a transmitir dados entre Marte e a Terra, bem como garantir cobertura para missões humanas futuras. Beck mencionou que “ninguém vê uma pegada em Marte a menos que haja um orbeitor de telecomunicações.”
Próximos passos
Com US$ 700 milhões alocados no orçamento fiscal da NASA para 2026 e um novo foco em propostas de custo mais baixo, Rocket Lab está se posicionando como um candidato viável para contratos futuros. A empresa deve se alinhar com a reavaliação da NASA até 2026, quando se espera que um novo plano seja finalizado. Beck acredita que sua experiência no setor de sistemas espaciais coloca a Rocket Lab em uma posição “unicamente posicionada” para uma missão simplificada e eficaz. “Se você quiser construir um pequeno foguete para sair de um pequeno planeta, [Rocket Lab é] provavelmente um bom lugar para começar,” afirmou Beck.
A exploração de Marte e a busca por vida em outros planetas permanecem em pauta, com Rocket Lab já de olho em missões futuras, incluindo uma missão direcionada a Vênus. A empresa continua a expandir suas capacidades no espaço, o que pode apresentar novas oportunidades para avanços científicos e descobertas significativas no futuro.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
