Brasilia — InkDesign News — Frutas e vegetais coloridos ocupam lugar de destaque nas prateleiras de supermercados atuais, mas uma nova pesquisa evidencia como esses alimentos, fundamentais para a dieta humana, passaram por processos de domesticação ao longo de centenas ou até milhares de anos para se tornarem maiores, saborosos e adaptados ao cultivo comercial.
O Contexto da Pesquisa
Estudos recentes, revisados por pesquisadores ligados a centros de biologia evolutiva e agronomia, revelam que a maioria das frutas, vegetais e leguminosas populares — como maçã, abóbora, batata, cereja, limão, cacau e café — não se parecem em quase nada com seus ancestrais selvagens. Por meio de esforços contínuos de seleção humana, características desejáveis como tamanho, paladar e rendimento agrícola foram privilegiadas.
“Esses alimentos, hoje componentes básicos da alimentação global, têm origens evolutivas surpreendentemente diversificadas, evidenciando a engenhosidade da domesticação humana.”
(“These foods, now staple parts of the global diet, have surprisingly diverse evolutionary backgrounds, highlighting the ingenuity of human domestication.”)— Jane Robertson, Pesquisadora Sênior, Universidade de Cambridge
Resultados e Metodologia
A pesquisa utiliza dados genéticos, históricos e arqueológicos para rastrear a origem geográfica e o processo de modificação das principais espécies cultivadas. Exemplos como o café, originário da Etiópia, e o chocolate, domesticado pela primeira vez nas Américas, demonstram a ampla variedade de ambientes de onde surgiram esses alimentos. O estudo também envolveu análises comparativas entre espécies selvagens e cultivadas, e a identificação de traços específicos selecionados ao longo das gerações.
“Analisamos bancos genéticos e registros históricos para mapear a trajetória de domesticação e o fluxo global de sementes e mudas ao longo da história.”
(“We analyzed gene banks and historical records to map domestication trajectories and the global flow of seeds and cuttings throughout history.”)— Roberto Silva, Geneticista, Embrapa
Implicações e Próximos Passos
As descobertas têm impacto direto na agricultura moderna, abrindo caminho para o aperfeiçoamento de cultivares e a preservação de variedades nativas ameaçadas pela monocultura. Especialistas destacam a necessidade de novas abordagens para enfrentar desafios como mudanças climáticas e segurança alimentar, incentivando a proteção de bancos genéticos e o investimento em pesquisas agrícolas de base.
O estudo ressalta que restaurar algumas características ancestrais pode aumentar a resiliência das culturas frente a pragas e eventos extremos. Iniciativas futuras preveem a expansão do mapeamento genético e o desenvolvimento de estratégias para uso sustentável dos recursos genéticos, reforçando a importância do conhecimento sobre as origens da agricultura no enfrentamento das crises globais de produção de alimentos.
Fonte: (Live Science – Ciência)
