Braísilia — InkDesign News — Uma nova análise sobre o leopardo-dourado-asiático (Catopuma temminckii), publicada em estudos recentes realizados na Ásia, revela padrões inéditos de comportamento, alimentação e distribuição desse felino raro das florestas densas da China, Nepal, Sudeste Asiático e nordeste da Índia. Segundo pesquisadores, a espécie, que pode pesar até 16 kg, apresenta múltiplas adaptações para sobreviver em ambientes diversos, sendo considerada “o felino de muitas vestimentas”.
O Contexto da Pesquisa
O leopardo-dourado-asiático, também conhecido como gato-de-Temminck, intrigava biólogos há décadas devido às suas múltiplas variações de pelagem e sua rara aparição em vida livre. Estudos anteriores eram restritos devido ao comportamento esquivo do animal e à densidade do habitat. De acordo com a International Society for Endangered Cats (ISEC), não há correlação conhecida entre cor da pelagem e distribuição geográfica da espécie. O agravamento da perda de habitat por desmatamento e a caça ilegal para o mercado de peles e partes corporais intensificaram o alerta para proteção do animal.
Resultados e Metodologia
Novo levantamento de imagens por armadilhas fotográficas em florestas tropicais e subtropicais destaca que as colorações mais frequentes são marrom-dourada e marrom-avermelhada, mas registros apontam variações cinza, melanística, canela e até padrões semelhantes ao do jaguatirica. Além disso, uma pesquisa de biodiversidade conduzida no Butão documentou a presença desses felinos em regiões que vão do nível do mar a altitudes superiores a 4.200 metros.
“Os levantamentos em campo destacam a notável capacidade do leopardo-dourado-asiático em ocupar ambientes extremos, incluindo áreas abertas e pedregosas, sendo chamado localmente de ‘gato das pedras’.”
(“Field surveys highlight the remarkable ability of the Asiatic golden cat to occupy extreme environments, including open and rocky areas, being locally known as the ‘rock cat’.”)— Equipe de Pesquisadores, International Society for Endangered Cats
A dieta do animal é variada, composta por aves (das quais retira as penas antes de consumir), pequenos mamíferos e até presas de grande porte, como filhotes de búfalo e cervos jovens. Estima-se que o território ocupado pela espécie seja cerca de 20% maior do que o do leopardo-nublado (Neofelis nebulosa), com quem compartilha parcialmente o habitat.
“Acreditava-se que o leopardo-dourado-asiático fosse noturno, mas dados recentes indicam padrões de atividade irregulares, com possíveis picos ao crepúsculo.”
(“The Asiatic golden cat was thought to be nocturnal, but recent data indicate irregular activity patterns, with possible peaks at twilight.”)— Relatório de Pesquisadores, Universidade de Nova Inglaterra
Implicações e Próximos Passos
O avanço no conhecimento sobre hábitos, variabilidade e distribuição do leopardo-dourado-asiático reforça a urgência da conservação das florestas de Sudeste Asiático, hoje entre as mais ameaçadas pelo desmatamento para cultivos de dendê, café e borracha. O risco adicional é fruto tanto da destruição do habitat quanto da caça — a espécie é comercializada ilegalmente para fins medicinais e como iguaria em algumas regiões, e também sofre retaliação quando preda animais de criação.
A continuidade e expansão do monitoramento por armadilhas fotográficas, junto à restrição do comércio ilegal e ao fortalecimento de áreas protegidas, são apontadas por especialistas como medidas essenciais para garantir a sobrevivência do leopardo-dourado-asiático.
No horizonte, espera-se que o fortalecimento da legislação ambiental e o desenvolvimento de estratégias participativas com comunidades locais possam mitigar os conflitos com agricultores e assegurar a persistência desse felino raro nos ecossistemas asiáticos.
Fonte: (Live Science – Ciência)
