Ghadames, Líbia — InkDesign News — Uma imagem de satélite capturada em 31 de outubro de 2017 pela câmera EarthKAM, a bordo da Estação Espacial Internacional, revela o impressionante contraste entre extensos campos de dunas conhecidas como “dunas-estrelas” e um terreno rochoso árido no deserto do Saara, próximo à fronteira entre Argélia e Líbia. A descoberta destaca a interação entre os diferentes ambientes e sua evolução ao longo de milhares de anos.
O Contexto da Pesquisa
A área em questão, o Grand Erg Oriental, abrange cerca de 140.000 quilômetros quadrados na região setentrional do Saara. Pesquisas anteriores já indicavam a complexidade e a diversidade das formações geológicas e arenosas dessa vasta região, porém, a observação orbital forneceu novas evidências sobre as transições ambientais e fronteiriças. O foco na captura das imagens e análise do local é compreender a dinâmica entre dunas móveis e territórios rochosos inóspitos, regiões consideradas entre as mais secas do planeta.
“As dunas em destaque estão todas localizadas dentro da Argélia, enquanto a maior parte do terreno rochoso pertence à Líbia.”
(“The dunes in the image are all located within Algeria, while most of the rocky terrain is in Libya.”)— EarthKAM, Estação Espacial Internacional
Resultados e Metodologia
A fotografia evidencia o encontro visível de um mar de areia laranja — parte do Grand Erg Oriental — com um cenário de colinas áridas e rochosas praticamente sem vegetação. Essas dunas, conhecidas como “dunas-estrelas”, apresentam pelo menos três cristas irradiando de um pico central e podem atingir mais de 90 metros de altura, formadas por ventos de direções variáveis. Os dados analisados indicam que grande parte da areia presente provém da erosão milenar do terreno rochoso adjacente, movida por antigos cursos d’água e depositada em depressões naturais do relevo.
“Acredita-se que a maior parte da areia da imagem provavelmente se originou do terreno rochoso ao redor.”
(“Experts believe that a majority of the sand in the satellite image likely originated from the surrounding rocky terrain.”)— Especialistas, Live Science
A interface entre a areia e a rocha se sobrepõe quase exatamente à linha fronteiriça entre Argélia e Líbia, especialmente à esquerda da cidade líbia de Ghadames. Também se destaca uma grande mancha branca no centro do terreno rochoso, representando o resquício de um antigo lago, além de sulcos paralelos esculpidos por ventos antigos.
Implicações e Próximos Passos
A superposição de ecossistemas aparentemente desconexos revela, segundo geólogos, uma relação intrínseca entre os processos de deposição de sedimentos e a formação das dunas. Estudos destacam ainda a existência de aquíferos subterrâneos sob as dunas, alimentados pelo escoamento de chuvas raras, que sustentam pequenas manchas de vegetação e evitam a rápida evaporação da umidade.
“Esse processo provavelmente levou centenas de milhares, senão milhões de anos — e, ao observar atentamente, é possível notar que parte da areia do erg voltou a se espalhar pelos antigos ‘cursos d’água sinuosos’.”
(“This process likely took hundreds of thousands, if not millions, of years — and if you look closely, you can see that some of the erg’s sand has spilled back out into the ancient ‘winding water courses’.”)— NASA’s Earth Observatory
Os resultados incentivam novas pesquisas sobre a evolução dos desertos e a movimentação de grandes massas arenosas, assim como seu papel na disponibilidade hídrica subterrânea e nos mecanismos de fronteiras naturais. Investigações futuras podem contribuir para melhor compreensão sobre mudanças climáticas e desenvolvimento sustentável em regiões áridas, além do monitoramento por satélite para análises geoambientais mais precisas.
Fonte: (Live Science – Ciência)
