Image: ROV SuBastian / Schmidt Ocean Institute.
Montevidéu — InkDesign News — Uma expedição científica internacional revelou, em outubro de 2025, que os recifes de corais de águas profundas próximos ao litoral do Uruguai estão não apenas preservados, mas apresentam alta diversidade e vitalidade biológica. O estudo, liderado por pesquisadores da Universidad de la República e do Centro Universitário Regional do Este, reforça a importância da região para a conservação marinha global e indica a presença de espécies em risco de extinção.
O Contexto da Pesquisa
A pesquisa conduzida pelo grupo uruguaio teve início em 2010, quando mapas e levantamentos sugeriram a existência de recifes profundos ao largo da costa do país. Estes ambientes abissais, há muito pouco estudados, estavam ameaçados devido à pesca predatória e à alteração das correntes oceânicas. Até então, o Uruguai possuía apenas um ecossistema marinho oficialmente classificado como vulnerável.
Resultados e Metodologia
Durante uma expedição de 29 dias, o grupo detectou que as estruturas coralinas são maiores, mais complexas e apresentam saúde acima do esperado. Utilizando veículos subaquáticos remotamente operados (ROVs), os cientistas exploraram áreas como o cânion submarino de Cabo Polônio e o Montevidéu Canyon, documentando montes de coral com até 40 metros de altura e um complexo com 300 metros de profundidade se estendendo por 180 campos de futebol.
Além disso, ao menos trinta espécies potencialmente novas — incluindo esponjas, caracóis e crustáceos — foram catalogadas, algumas inéditas em águas uruguaias. As imagens também mostraram diversos animais de destaque, como o peixe-escorpião (Helicolenus dactylopterus), tubarões-de-profundidade, corais bambu e polvos.
“We always expect to find the unexpected, but the diversity and complexity of what we found exceeded all our expectations.”
(“Sempre esperamos encontrar o inesperado, mas a diversidade e complexidade do que descobrimos superaram todas as nossas expectativas.”)— Dr. Alvar Carranza, Chefe Científico, Universidad de la República
Outro destaque do estudo foi a investigação do naufrágio do ROU Uruguay, convertido em recife artificial após ter servido como destroier da Marinha nos anos 1950.
“The data collected from the expedition will guide how Uruguay’s marine resources are managed.”
(“Os dados coletados pela expedição vão guiar o modo como os recursos marinhos do Uruguai são geridos.”)— Dr. Alvar Carranza, Chefe Científico, Universidad de la República
Implicações e Próximos Passos
A descoberta de novos ambientes vulneráveis e de espécies potencialmente inéditas coloca o Uruguai em posição estratégica para a pesquisa marinha no Atlântico Sul. Os dados obtidos servirão como fundamento para políticas públicas de conservação e manejo sustentável dos recursos oceânicos.
Pesquisadores destacam a necessidade de ampliar o monitoramento dessas áreas, integrando evidências às estratégias internacionais de conservação dos oceanos. A expedição também sugere caminhos para estudos comparativos em outras regiões profundas da América do Sul, além do potencial de aplicação tecnológica em bioprospecção e biotecnologia.
O avanço na caracterização dos recifes profundos uruguaios pode impulsionar a criação de novas áreas de proteção e fomentar colaborações científicas internacionais. Novas expedições devem explorar as dinâmicas ecológicas desses recifes e avaliar o impacto das mudanças climáticas sobre essas comunidades únicas.
Fonte: (Popular Science – Ciência)
