Pesquisadores detalham a vasta rede de cânions submarinos na Antártica

São Paulo — InkDesign News — Uma nova pesquisa revela um catálogo abrangente de cânions submarinos na Antártica, identificando 332 redes de drenagem e 3.291 segmentos de riachos, quase cinco vezes mais do que estudos anteriores.

Contexto da descoberta

Os cânions submarinos, caracterizados por sua morfologia acidentada e formas sinuosas, são recortes profundos nas margens continentais que desempenham papel crucial na dinâmica oceânica e no clima global. Estudos anteriores identificaram aproximadamente 10.000 desses cânions no mundo, no entanto, apenas 27% do fundo do mar foi mapeado em alta resolução, sugerindo que o número real pode ser superior.

Métodos e resultados

Para sua pesquisa, os cientistas da University College Cork e da Universitat de Barcelona utilizaram a Versão 2 do International Bathymetric Chart of the Southern Ocean (IBCSO v2), que oferece um mapeamento detalhado do fundo marinho da região. Aplicando métodos semi-automatizados na identificação e análise de cânions, conseguiram descrever 15 parâmetros morfométricos, destacando diferenças significativas entre os cânions do Leste e do Oeste da Antártica.

“Os cânions submarinos que analisamos alcançam profundidades de mais de 4.000 m”
(“Some of the submarine canyons we analyzed reach depths of over 4,000 m.”)

— Dr. David Amblàs, Pesquisador, Universitat de Barcelona

A pesquisa revelou que os cânions do Leste da Antártica são mais complexos e ramificados, apresentando seções transversais em forma de U. Em contraste, os cânions do Oeste são mais curtos e íngremes, com seções em forma de V, indicando um desenvolvimento glacial prolongado e maiores processos erosionais e de deposição no Leste.

Implicações e próximos passos

Essas descobertas não só ampliam o conhecimento sobre a geologia e biodiversidade da região, mas também fornecem evidências de que as mudanças climáticas podem afetar a dinâmica desses sistemas. O estudo foi realizado utilizando um banco de dados batimétrico com resolução de 500 m, muito superior aos 1-2 km de mapas anteriores.

“Graças à alta resolução do novo banco de dados batimétrico, pudemos identificar, perfilar e analisar cânions submarinos de forma mais confiável”
(“Thanks to the high resolution of the new bathymetric database — 500 m per pixel compared to the 1-2 km per pixel of previous maps — we could apply semi-automated techniques more reliably to identify, profile and analyze submarine canyons.”)

— Dr. Riccardo Arosio, Pesquisador, University College Cork

O impacto prático dessa pesquisa destaca a necessidade de um monitoramento contínuo e um entendimento mais aprofundado dos cânions submarinos, especialmente em regiões polares, que ainda permanecem subexploradas. Futuros estudos podem focar em como essas formações geomorfológicas reagem a alterações ambientais e suas implicações para a biodiversidade.

Fonte: (sci.news– Ciência & Descobertas)