Nova pesquisa sugere suplemento pode potencializar tratamentos contra câncer
Chicago — InkDesign News — Pesquisadores da Universidade de Chicago revelaram, em estudo publicado recentemente na revista Cell Reports Medicine, que a zeaxantina, um carotenoide de origem vegetal já reconhecido por sua importância na saúde ocular, pode também desempenhar papel significativo no fortalecimento da resposta imunológica contra o câncer. As investigações sugerem que o composto, de fácil acesso e baixo custo, pode potencializar tratamentos inovadores como a imunoterapia.
O Contexto da Pesquisa
A busca por estratégias para otimizar a imunoterapia contra o câncer motivou o estudo coordenado por Jing Chen, PhD, professor na Universidade de Chicago. O trabalho parte do interesse científico crescente sobre como micronutrientes influenciam o sistema imunológico. Pesquisas anteriores do grupo de Chen já haviam apontado moléculas alimentares, como ácidos graxos de laticínios, como agentes moduladores da imunidade, cenário em que a zeaxantina surge agora como agente promissor.
Resultados e Metodologia
Para identificar compostos capazes de aprimorar a função imune, a equipe analisou um amplo banco de nutrientes circulantes no sangue. Por meio deste rastreio, a zeaxantina destacou-se por sua capacidade de intensificar a ação das células T CD8+, reconhecidas por eliminar células tumorais. O mecanismo foi elucidado em experimentos que demonstraram a estabilização do complexo receptor-T (TCR) nessas células, aumentando significativamente sua ativação, produção de citocinas e habilidade citotóxica frente aos tumores.
Estudos em modelos murinos mostraram que a suplementação dietética com zeaxantina retardou o crescimento tumoral. Quando combinada aos inibidores de checkpoint imunológico — pilar recente da imunoterapia oncológica — houve aumento substancial da eficácia terapêutica. Em experimentos in vitro, células T humanas modificadas para reconhecer antígenos tumorais apresentaram aumento na destruição de células de melanoma, mieloma múltiplo e glioblastoma.
“We were surprised to find that zeaxanthin, already known for its role in eye health, has a completely new function in boosting anti-tumor immunity”
(“Ficamos surpresos ao descobrir que a zeaxantina, já conhecida pelo papel na saúde ocular, possui uma função completamente nova de fortalecimento da imunidade antitumoral”)— Jing Chen, PhD, Universidade de Chicago
Implicações e Próximos Passos
A zeaxantina figura como alternativa segura e de baixo risco, uma vez que é comercializada como suplemento alimentar e presente em vegetais como pimentão, espinafre e couve. O histórico de uso e o perfil de segurança conhecidos favorecem sua aplicação em ensaios clínicos para avaliar a sinergia com terapias antineoplásicas modernas.
O estudo ressalta a importância do equilíbrio dietético na regulação imunológica, sugerindo que nutrientes de diferentes origens podem agir de modo complementar. Contudo, os autores alertam para a necessidade de testes clínicos em humanos, uma vez que, até o momento, as evidências derivam principalmente de experimentos in vitro e modelos animais.
“Our findings open a new field of nutritional immunology that looks at how specific dietary components interact with the immune system at the molecular level”
(“Nossas descobertas inauguram um novo campo da imunologia nutricional, que explora como componentes alimentares interagem com o sistema imunológico em nível molecular”)— Jing Chen, PhD, Universidade de Chicago
O avanço deste novo campo de investigação pode levar, futuramente, à identificação de compostos naturais que ampliem a eficácia e acessibilidade das principais terapias antitumorais disponíveis. Pesquisadores vislumbram que, com ensaios clínicos adequados, estratégias nutricionais integradas possam se tornar parte decisiva no enfrentamento do câncer.
Fonte: (ScienceDaily – Ciência)
