Nova espécie de lagarto do Jurássico revela descoberta intrigante

São Paulo — InkDesign News — Pesquisadores anunciaram a descoberta de Breugnathair elgolensis, uma nova espécie de lagarto de dentes curvos que viveu no Jurássico Médio, há cerca de 167 milhões de anos. O achado revela características anatômicas que não estão presentes em grupos vivos.

Contexto da descoberta

A descoberta de Breugnathair elgolensis representa uma significativa adição ao registro fóssil de lagartos, sendo um dos exemplares mais completos já encontrados. O fóssil foi desenterrado em 2016 na Ilha de Skye, Escócia, por Stig Walsh, do National Museums Scotland, em depósitos de importância mundial que ajudam na compreensão da evolução inicial de diversos grupos de répteis.

Métodos e resultados

O comprimento do Breugnathair elgolensis chega a 41 cm, posicionando-se como uma das maiores lizardas de seu ecossistema, com características como mandíbulas semelhantes às de cobras e dentes curvados que lembram os de pítons modernas. Os pesquisadores observaram que essa espécie apresenta uma combinação única de traços que a aproxima tanto de lagartos quanto de grupos ancestrais que precederam os ofídios. Dr. Roger Benson, curador na Divisão de Paleontologia do American Museum of Natural History, comentou:

“Breugnathair elgolensis possui características semelhantes a cobras, mas de outras maneiras é surpreendentemente primitivo.”
(“Breugnathair elgolensis has snake-like features of the teeth and jaws, but in other ways, it is surprisingly primitive.”)

— Dr. Roger Benson, Curador, American Museum of Natural History

Os pesquisadores identificaram Breugnathair elgolensis como pertencente a uma nova família de escuamatos, os Parviraptoridae, que até agora eram conhecidos apenas por restos incompletos. Análises anteriores haviam sugerido a existência de características semelhantes a lagartos e cobras em diferentes fósseis, mas a maioria dos especialistas acreditava que pertenciam a espécies distintas.

Implicações e próximos passos

O estudo refutou a ideia de que essas características eram indicativas de dois animais diferentes, mostrando que os traços de Breugnathair elgolensis unem características de predadores primitivos em um único organismo. Dr. Susan Evans, paleontóloga da University College London, destacou a importância do achado para a compreensão da diversificação inicial dos lagartos, mencionando:

“É como encontrar a parte superior da caixa de um quebra-cabeça muitos anos depois de ter montado a imagem com algumas peças.”
(“It’s a bit like finding the top of the jigsaw box many years after you puzzled out the original picture from a handful of pieces.”)

— Dr. Susan Evans, Paleontóloga, University College London

Os resultados sugerem que as características evolutivas dos lagartos e cobras podem ter se desenvolvido de maneiras inesperadas, abrindo novas direções para futuras pesquisas sobre a evolução dos répteis.

Fonte: (sci.news– Ciência & Descobertas)