Nova espécie de crocodiliano do Cretáceo é descoberta em Montana
São Paulo — InkDesign News — Paleontologistas descobriram uma nova espécie de crocodyliforme extinto a partir dos restos fossilizados de um indivíduo juvenil encontrado no sudoeste de Montana, EUA.
Contexto da descoberta
A nova espécie, denominada Thikarisuchus xenodentes, viveu há aproximadamente 95 milhões de anos, durante o período Cretáceo Superior, nas proximidades do antigo Mar Interior Ocidental. Apesar de pertencer ao clado Neosuchia, que inclui crocodilianos modernos e seus parentes extintos, essa espécie apresentava características únicas.
“Medindo não mais do que 60 cm de comprimento, este indivíduo de Thikarisuchus xenodentes era do tamanho de um grande lagarto”, afirmou o professor David Varricchio, da Montana State University.
Métodos e resultados
Os fósseis, encontrados na Formação Blackleaf durante o verão de 2021, incluem ossos das extremidades, vértebras, mandíbula e um crânio de 50 mm de comprimento. Os paleontólogos observaram que os ossos estavam densamente concentrados e organizados, o que sugere que Thikarisuchus xenodentes foi preservado em um buraco, semelhante a outros organismos fósseis encontrados na formação.
“Isso sugere que Thikarisuchus xenodentes foi igualmente preservado em um buraco, apoiando a ideia de que os fósseis encontrados nestas formações estão tendenciosamente preservados em buracos”
(“This suggests that Thikarisuchus xenodentes was likewise preserved within a burrow, further supporting the notion that fossils recovered from these formations are biased toward those that were preserved in burrows.”)— Harrison Allen, Estudante Doutoral, Stony Brook University
Implicações e próximos passos
Os resultados indicam que Thikarisuchus xenodentes faz parte de uma nova família não reconhecida de crocodyliformes, a Wannchampsidae, distinta do grupo Atopasauridae, encontrado na Eurásia. Ambas as famílias são pequenas e adaptadas à vida terrestre, compartilhando características cranianas e dentárias com grupos mais distantes do Cretáceo da África e América do Sul.
“Isso sugere que durante o mesmo período, observamos evolução convergente entre grupos distantes devido a condições ambientais similares”
(“It suggests that during the same time period, we’re seeing convergent evolution between two distantly related groups due to similar environmental conditions.”)
A descoberta contribui para o crescente entendimento da diversidade de crocodyliformes, revelando a variedade de adaptações em resposta a condições ecológicas. A pesquisa será publicada no Journal of Vertebrate Paleontology e pode abrir novas linhas de investigação sobre a evolução e ecologia desses répteis pré-históricos.
Fonte: (sci.news– Ciência & Descobertas)
