São Paulo — InkDesign News —A Northrop Grumman enviou sua nova nave cargueira “Cygnus XL” para a Estação Espacial Internacional (ISS) após um atraso de um dia, marcando um novo capítulo nas missões de suprimento da empresa, na manhã de 18 de setembro.
Detalhes da missão
A missão NG-23, a 23ª operação de carga da Northrop Grumman para a NASA, teve início com o lançamento do Cygnus XL a partir do Cabo Canaveral Space Force Station, na Flórida, em 14 de setembro. A expectativa era que a nave chegasse à ISS no dia 17, mas um problema com um dos propulsores atrasou a manobra de aproximação. A captura do Cygnus ocorreu às 7:24 a.m. EDT (11:24 GMT), com o auxílio do braço robótico Canadarm2 operado pelo astronauta Jonny Kim. O frete enviado incluiu cerca de 11.000 libras (4.990 kg) de carga, um aumento significativo em relação às 8.500 libras (3.855 kg) que as versões anteriores transportavam.
Tecnologia e objetivos
O Cygnus XL reflete um avanço nas capacidades de transporte espacial, sendo capaz de levar mais carga do que seus predecessores. Entre os instrumentos e experimentos destacados estão equipamentos para produzir cristais semicondutores no espaço e um sistema UV destinado a prevenir a formação de comunidades microbianas em sistemas de água. O objetivo geral é a pesquisa de desenvolvimento de melhorias para tanques de combustível criogênico e avanços em medicamentação específica, como o tratamento de câncer.
“É um exercício de planejamento muito intrincado que temos que realizar para chegar à Estação Espacial e nos encontrar em um ponto muito específico no espaço.”
(“It’s a very intricate planning exercise that we have to go through to arrive at Space Station and rendezvous in a very specific point in space.”)— Bill Spetch, Gerente de Integração de Operações da NASA
Próximos passos
A carga do Cygnus será utilizada em uma variedade de pesquisas científicas ao longo dos próximos meses, com destaque para experimentos em microgravidade, que contribuirão para não apenas o avanço tecnológico, mas também para o conhecimento humano em diversas áreas. Esta entrega é especialmente simbólica, já que a nave é nomeada S.S. William “Willie” McCool, em homenagem a um astronauta falecido no acidente do ônibus espacial Columbia em 2003. “Ver uma nave com seu nome chegar à estação é um lembrete de que sua coragem e bondade continuam a nos inspirar.”
(“To see a ship bearing his name safely arrive at the station is a reminder that his courage and kindness are still circling our beautiful planet Earth.”)
O S.S. William “Willie” McCool permanecerá acoplado ao módulo Unity da ISS até março de 2026, quando será desorbitado e queimará na atmosfera da Terra.
A crescente complexidade das missões da Northrop Grumman não apenas enfatiza o progresso técnico em transporte espacial, mas também realça o papel contínuo da exploração espacial na expansão do conhecimento humano e na promoção de colaborações internacionais nas ciências espaciais.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
