São Paulo — InkDesign News — Cientistas da Universidade Cornell propuseram que WASP-17b, um gigante gasoso localizado a aproximadamente 1.300 anos-luz da Terra, poderia apresentar efeitos ópticos fascinantes em sua atmosfera, semelhantes aos vistos na Terra, como halos ao redor da lua e pontos brilhantes ao lado do sol.
Detalhes da missão
A pesquisa, publicada em 21 de julho na The Astrophysical Journal Letters, explora as condições atmosféricas extremas de WASP-17b, um planeta classificado como “hot Jupiter”, que orbita muito próximo de sua estrela-mãe. Desde sua descoberta em 2009, teve suas extremas temperaturas e ventos que podem alcançar até 16.000 quilômetros por hora investigados. Este ambiente hostil pode permitir que pequenos cristais de quartzo se alinhem, gerando efeitos visuais curiosos.
Tecnologia e objetivos
O estudo combina observações obtidas com o Telescópio Espacial James Webb (JWST), que opera na faixa de luz infravermelha, para identificar sinais de cristais de quartzo nas nuvens de alta altitude de WASP-17b. “Não esperávamos ver cristais de quartzo em uma atmosfera de hot Jupiter”, afirmou Nikole Lewis, professora associada de astronomia na Universidade Cornell.
“Se pudéssemos tirar uma foto de WASP-17b em comprimentos de onda ópticos e resolver o disco do planeta, veríamos esses tipos de características de sun dog.”
(“If we were able to take a picture of WASP-17b at optical wavelengths and resolve the disk of the planet, we would see these types of sun dog features.”)— Nikole Lewis, Professora Associada de Astronomia, Universidade Cornell
Próximos passos
O proximo passo na pesquisa inclui simulações detalhadas para avaliar como diferentes cristais, como quartzo, enstatite e forsterita, refletem ou transmitem luz conforme sua orientação. O estudante de pós-graduação Elijah Mullens liderará um novo programa de observação com o JWST que focará na exploração do alinhamento de partículas na atmosfera de WASP-17b. “Além de serem bonitos, esses efeitos podem nos ensinar como os cristais interagem na atmosfera — eles realmente são carregados de informações”, disse Mullens.
Essas descobertas não apenas ampliam nosso entendimento sobre as atmosferas de exoplanetas, mas também poderiam fornecer informações valiosas sobre a formação e evolução de sistemas planetários distantes.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
