Cape Canaveral — InkDesign News — Os dois espaçonaves da missão ESCAPADE (“Exploradores de Escape e Aceleração e Dinâmica de Plasma”), projetadas para estudar a atmosfera de Marte, chegaram ao Kennedy Space Center na Flórida, em 22 de setembro, com lançamento programado em um foguete New Glenn.
Detalhes da missão
Com um custo estimado de US$ 80 milhões, a missão ESCAPADE é parte do programa Small Innovative Missions for Planetary Exploration (SIMPLEx) da NASA, que visa realizar ciência de alto valor com orçamentos e prazos mais reduzidos. As espaçonaves gêmeas, denominadas Blue e Gold, entrarão em órbitas elípticas ao redor de Marte, onde analisarão a interação do planeta com o vento solar e os efeitos da atmosfera no espaço. O lançamento está previsto para ocorrer em um janela de oportunidade fora das tradicionais, com uma fase de cruzeiro de 22 meses até a chegada em Marte, o que deve acontecer na segunda metade de 2027.
Tecnologia e objetivos
As espaçonaves estão equipadas com instrumentos como magnetômetros para medir campos magnéticos, analisadores eletrostáticos para detectar íons e elétrons e sondas de Langmuir para medir parâmetros essenciais do plasma. “Entregar duas espaçonaves interplanetárias no prazo e dentro do orçamento para uma missão a Marte não é uma tarefa pequena, e isso demonstra a determinação e agilidade de nossa equipe. Eles provaram que podemos levar um conceito do design à prontidão para Marte em apenas alguns anos”, disse Peter Beck, fundador e CEO da Rocket Lab.
Próximos passos
Após a entrega ao Kennedy Space Center, as espaçonaves passarão por inspeção e testes antes da integração com o foguete New Glenn, que tem 98 metros de altura. O controle da missão será assumido pelo Space Sciences Laboratory da Universidade da Califórnia, uma vez que as sondas estejam no espaço.
Esta missão representa mais um avanço na exploração espacial e no conhecimento humano sobre Marte e seu ambiente, promovendo um melhor entendimento das interações atmosféricas entre o planeta e o espacio. Antes de melhorias e inovações futuras, aprendizados vindouros serão fundamentais para futuras missões interplanetárias.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
