São Paulo — InkDesign News — A exploração de Marte e a busca por vida extraterrestre têm sido prioridades da NASA por cerca de 30 anos. Recentemente, pesquisadores destacaram a urgência de retornar amostras da superfície marciana para a Terra, um passo considerado essencial para avançar na compreensão de vários aspectos planetários.
Detalhes da missão
O plano de retorno de amostras de Marte, que têm atrativos significativos tanto científicos quanto tecnológicos, enfrenta um desafio orçamentário, já que a proposta do presidente sugere cortes no financiamento da NASA. A missão está aprovada, mas o cronograma e a logística ainda precisam ser definidos, considerando que os amostras seriam coletadas, inicialmente, pela sonda Perseverance. Esta missão tem como meta a coleta de amostras em Jezero Crater, local que foi escolhido devido a indícios de água e um ambiente potencialmente habitável.
Tecnologia e objetivos
O uso de um rover como o Perseverance permite a exploração detalhada e a coleta de amostras, que serão analisadas em laboratórios na Terra, onde instrumentos sofisticados podem proporcionar resultados mais precisos do que os disponíveis no ambiente marciano. Os pesquisadores argumentam que “análises em laboratórios na Terra proporcionarão informações muito mais completas do que seria possível com instrumentos limitados em Marte” (“analyses that can be done in laboratories on Earth will provide much more information than can be obtained on Mars with in situ assets”) — Dr. Bruce Jakosky, Pesquisador Principal, MAVEN.
Próximos passos
Os próximos passos incluem a continuidade do suporte a missões que buscam retornar amostras, além de colaborações com diversas instituições ao redor do mundo. A análise de amostras em conjunto permitirá um aumento na certeza dos resultados obtidos e na detecção de possíveis ‘fósseis’ de vida. A demora em trazer as amostras de volta pode levar a uma perda crítica de conhecimentos técnicos.
“Se decidirmos não retornar amostras, ou adiarmos isso indefinidamente para um futuro incerto, estaremos dando um grande passo atrás na exploração do sistema solar”
(“If we were to decide not to return samples, or to put it off to an uncertain future time to be returned by astronauts, we would be taking a major step backward in exploring the solar system.”)— Dr. Scott Hubbard, Ex-Diretor do Programa de Exploração de Marte, NASA
A análise e o retorno de amostras não apenas incrementarão nosso conhecimento sobre Marte, mas também contribuirão significativamente para as futuras missões humanas ao planeta. As amostras podem revelar riscos à saúde humana oriundos da poeira marciana, além de investigar condições necessárias para a proteção planetária.
O retorno de amostras é, portanto, um componente importante na evolução da exploração espacial e na ampliação do conhecimento humano sobre o universo.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
