NASA não confirma fim da missão da sonda Juno em órbita de Júpiter

São Paulo — InkDesign News —

A sonda Juno da NASA, que estuda o sistema joviano desde 2016 em uma missão originalmente planejada para 20 meses, pode ter sido desligada, mas a agência ainda não confirmou o status da missão.

Detalhes da missão

Juno foi lançada em 2011 e entrou em órbita ao redor de Júpiter em 2016, fornecendo dados sem precedentes sobre o gigante gasoso, suas luas e seu sistema de anéis. A missão foi estendida várias vezes e, mais recentemente, em 2021, garantiu operações até 30 de setembro de 2025. Com a recente paralisação do governo dos EUA, não há informações disponíveis sobre o estado atual da sonda.

Tecnologia e objetivos

A sonda é equipada com diversos instrumentos científicos projetados para estudar a atmosfera, a magnetosfera e o campo gravitacional de Júpiter. A ampliação dos objetivos de Juno incluiu investigações sobre os anéis do planeta e as grandes luas, como Ganimedes, Europa e Io. Conforme mencionado por Lori Glaze, diretora da divisão de ciência planetária da NASA, “ao ampliar os objetivos científicas desta importante observatório orbital, a equipe do Juno começará a enfrentar uma gama de ciência historicamente exigida de missões de bandeira”

“By extending the science goals of this important orbiting observatory, the Juno team will start tackling a breadth of science historically required of flagships.”
(“Ao ampliar os objetivos científicos deste importante observatório orbital, a equipe do Juno começará a enfrentar uma gama de ciência historicamente exigida de missões de bandeira.”)

— Lori Glaze, Diretora, NASA

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Próximos passos

Os pesquisadores esperam que as descobertas de Juno contribuam para as preparações da missão Europa Clipper, programada para ser lançada em outubro de 2024 e que deve chegar a Júpiter em abril de 2030. Terminando a missão Juno antes da chegada do Europa Clipper poderia resultar em uma lacuna de anos nas observações dedicadas dessa região do sistema solar, deixando cientistas sem novos dados até o final da década.

“A missão foi estendida até setembro de 2025. Esta é a atualização mais recente. Quanto ao futuro da missão, a NASA seguirá a lei.”
(“The mission was extended to September of 2025. This is the most recent update. Regarding the future of the mission, NASA will abide by the law.”)

— Molly Wasser, Media Lead, NASA

A incerteza sobre o futuro da sonda Juno reflete a dependência do financiamento governamental para a continuidade das operações científicas, fator que pode impactar significativamente o avanço na exploração espacial e no conhecimento humano.

Fonte: Space.com – Space & Exploração