São Paulo — InkDesign News — A cratera lunar imortalizada na famosa fotografia “Earthrise” acaba de desempenhar um papel crucial na busca por vida extraterrestre em nosso sistema solar, durante a missão da sonda JUICE.
Detalhes da missão
A sonda Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE), lançada da Terra em abril de 2023, passará pela órbita de Júpiter em 2031. Esta missão inclui uma série de sobrevoos pelo sistema de Júpiter, juntamente com 35 sobrevoos pelas suas maiores luas antes de entrar em órbita ao redor de Ganimedes entre dezembro de 2034 e setembro de 2035. Durante sua trajetória, a JUICE teve um encontro com a Lua, onde os cientistas aproveitaram para testar seus instrumentos científicos em uma superfície sólida.
Tecnologia e objetivos
A JUICE transporta dez instrumentos científicos, que serão utilizados para investigar a habitabilidade das luas de Júpiter. Entre eles está o Radar for Icy Moon Exploration (RIME), que utiliza ecos de ondas de rádio para medir a elevação em corpos rochosos. De acordo com a Agência Espacial Europeia (ESA), “RIME’s task at Jupiter is to peer below the icy surfaces of moons Europa, Ganymede and Callisto to map the invisible rocky layers below” (“A tarefa do RIME em Júpiter é olhar abaixo das superfícies geladas das luas Europa, Ganimedes e Calisto para mapear as camadas rochosas invisíveis abaixo”). Durante um sobrevoo pela cratera Anders’ Earthrise, a JUICE silenciou todos os outros instrumentos para permitir que o RIME realizasse observações sem interferências.
Próximos passos
Após o mapeamento da cratera, a equipe da ESA trabalhou para corrigir problemas de ruído eletrônico que afetavam as medições do RIME. “A new elevation map of Anders’ Earthrise crater shows peaks and valleys that perfectly match the elevations captured by LOLA during earlier lunar flybys” (“Um novo mapa de elevação da cratera Anders’ Earthrise mostra picos e vales que combinam perfeitamente com as elevações capturadas pelo LOLA durante sobrevoos lunares anteriores”), afirmaram os representantes da ESA. Com a correção bem-sucedida, a JUICE se prepara agora para um trajeto que a levará até Vênus, onde o planeta vizinho auxiliará na aceleração rumo a Júpiter.
A sonda JUICE é parte de um esforço mais amplo para entender a formação dos gigantes gasosos e investigar sinais de vida nas luas geladas desse sistema. Com a missão ainda em andamento, as descobertas podem expandir nosso conhecimento sobre a habitabilidade no espaço.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
