São Paulo — InkDesign News — Um grupo de cientistas anunciou que o cometa interestelar 3I/ATLAS, descoberto em 1º de julho de 2023, contém uma quantidade significativa de gelo de água, possivelmente retido por 7 bilhões de anos, superando a idade do próprio sistema solar.
Detalhes da missão
A missão se concentra no estudo do cometa 3I/ATLAS, um dos poucos objetos interestelares registrados em nosso sistema solar. O cometa foi detectado pelo telescópio de varredura ATLAS e já está se aproximando do periélio, a maior proximidade com o Sol. As observações foram realizadas utilizando instrumentos como o SpeX no Observatório Infra-Rubido da NASA em Mauna Kea, Havai, e o Espectrógrafo Multi-Objeto do Gemini, localizado no Chile.
Tecnologia e objetivos
Os cientistas aplicaram técnicas de espectroscopia para analisar os componentes do cometa. A pesquisa revelou a presença de moléculas orgânicas, silicatos e minerais à base de carbono, indicando que 3I/ATLAS se assemelha a asteroides do cinturão de asteróides principal entre Marte e Júpiter. O líder do estudo, Bin Yang, declarou:
A detecção inicial de características de gelo de água é uma descoberta empolgante e sugere que esse material é extremamente antigo, preservado durante sua jornada interstelar.
(“The initial water ice detection is an exciting finding and suggests that this material is extremely old, preserved throughout its interstellar journey.”)— Bin Yang, Cientista, Universidad Diego Portales
Próximos passos
Os pesquisadores aguardam dados complementares de outras equipes, utilizando telescópios como o Very Large Telescope (VLT) e o Observatório Keck. O objetivo é confirmar a presença de gelo e analisar potenciais emissões gasosas enquanto o cometa se aproxima ainda mais do Sol. Yang ressalta que a estrutura do gelo de água pode revelar informações ricas sobre as condições de formação do objeto.
Esse cometa é apenas o terceiro objeto confirmado a passar por nosso sistema solar, oferecendo uma rara oportunidade para estudar como materiais interestelares se comportam em condições solares. Sua análise pode oferecer insights valiosos sobre a evolução da galáxia e a composição de outros sistemas planetários.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
