São Paulo — InkDesign News — A NASA anunciou que o robô lunar VIPER, cuja sigla significa “Volatiles Investigating Polar Explorer Rover”, irá retornar à superfície da Lua em uma missão programada para 2027, a bordo do veículo de pouso Blue Moon, desenvolvido pela Blue Origin, empresa de Jeff Bezos.
Detalhes da missão
VIPER faz parte do programa Artemis da NASA, que visa estabelecer uma presença humana sustentável na Lua até 2030. O robô será responsável por investigar a abundância de água congelada na região polar sul da Lua, um recurso crucial para futuras missões espaciais. O lançamento, anteriormente previsto para 2023, foi adiado devido a atrasos técnicos. A nova programação inclui um acordo com a Blue Origin, avaliado em até 190 milhões de dólares, e a missão está prevista para ser realizada ao longo de aproximadamente 100 dias terrestres.
Tecnologia e objetivos
O VIPER foi projetado para mapear de forma eficaz a distribuição de gelo de água na superfície lunar, utilizando uma variedade de instrumentos científicos avançados. Esses equipamentos permitirão que a equipe da NASA estude a acessibilidade dos recursos hídricos, que podem ser utilizados tanto para suporte à vida quanto para a produção de combustível para foguetes. “NASA está comprometida em estudar e explorar a Lua, incluindo aprender mais sobre a água na superfície lunar, para ajudar a determinar como podemos aproveitar recursos locais para futuras explorações humanas”, disse Nicky Fox, Administradora Associada da Diretoria de Missões Científicas da NASA.
“NASA está comprometida em estudar e explorar a Lua, incluindo aprender mais sobre a água na superfície lunar, para ajudar a determinar como podemos aproveitar recursos locais para futuras explorações humanas.”
(“NASA is committed to studying and exploring the moon, including learning more about water on the lunar surface, to help determine how we can harness local resources for future human exploration.”)— Nicky Fox, Administradora Associada, NASA
Próximos passos
A NASA terá controle total sobre as operações científicas do VIPER, enquanto a Blue Origin ficará encarregada da logística de pouso e da integração do robô lunar ao seu módulo de pouso. Como parte de seu planejamento estratégico, a NASA poderá anunciar colaborações adicionais com empresas do setor privado, visando a maximização da eficiência e o gerenciamento de custos. “Estamos em busca de abordagens criativas e econômicas para alcançar essas metas de exploração”, acrescentou Fox.
A iminente missão VIPER representa um passo significativo para a exploração lunar, ampliando nosso entendimento sobre os recursos disponíveis na Lua. O conhecimento obtido por meio dessa missão não apenas contribuirá para a exploração da Lua, mas também estabeleceria bases para futuras missões humanas a Marte e além.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
