São Paulo — InkDesign News — Após duas décadas de debate, pesquisadores conseguiram comprovar que a Cratera Silverpit, uma estrutura enterrada no Mar do Norte, foi formada por um impacto de asteroide há mais de 40 milhões de anos.
Detalhes da missão
A Cratera Silverpit, descoberta em 2002 a cerca de 130 quilômetros da costa de Yorkshire, possui 3 quilômetros de diâmetro e está localizada a aproximadamente 700 metros abaixo do fundo do mar. A estrutura apresenta um formato circular e um pico central, características típicas de um impacto cósmico. No entanto, por muito tempo, a origem do local foi questionada, surgindo diversas teorias alternativas, incluindo a influência de depósitos de sal e atividade vulcânica.
Tecnologia e objetivos
Um time liderado por Uisdean Nicholson, da Universidade Heriot-Watt na Escócia, utilizou imagens sísmicas 3D modernas e amostras de um poço de petróleo da década de 1980 para obter uma visão mais clara da cratera, confirmando sua origem por impacto de asteroide. Em relação às características do impacto, Nicholson afirmou:
“Silverpit é uma cratera de impacto hipervelocidade rara e excepcionalmente preservada.
(“Silverpit is a rare and exceptionally preserved hypervelocity impact crater.”)— Uisdean Nicholson, Professor, Universidade Heriot-Watt
Próximos passos
Os dados sísmicos revelaram características de impacto inconfundíveis, como um levantamento central e uma vala circundante. Análises microscópicas de amostras de perfuração apresentaram cristais raros de quartzo e feldspato, marcas de pressões extremas típicas de impactos hipervelocidade. Nicholson ressaltou:
“Fomos excepcionalmente sortudos em encontrá-los — um verdadeiro esforço de ‘agulha no palheiro’. Esses dados comprovam, sem dúvida, a hipótese da cratera de impacto, uma vez que têm uma estrutura que só pode ser criada por pressões de choque extremas.”
(“We were exceptionally lucky to find these — a real ‘needle-in-a-haystack’ effort. These prove the impact crater hypothesis beyond doubt, because they have a fabric that can only be created by extreme shock pressures.”)— Uisdean Nicholson, Professor, Universidade Heriot-Watt
A confirmação da Cratera Silverpit posiciona-a entre outros locais de impacto significativos, como a cratera de Chicxulub, associada à extinção dos dinossauros. A cratera de Silverpit, com sua preservação excepcional, poderá fornecer informações valiosas sobre eventos de impactos no passado e possíveis consequências futuras.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
