São Paulo — InkDesign News — Uma nova pesquisa revela que os sulcos lineares em campos de dunas em Marte são formados por blocos de gelo de dióxido de carbono que se movem e escavam a areia, desafiando a visão anterior de que esses canais eram formados por processos de fluxo de detritos impulsionados por água líquida.
Contexto da descoberta
Os sulcos lineares, encontrados em dunas localizadas nas latitudes médias de Marte, são canais paralelos e frequentemente sinuosos, com características que não têm analogia na Terra. Em comparação com os clássicos terrenos de ravinas observados em Marte e na Terra, que possuem um alcove erosional, canal e um avental de deposição, os sulcos lineares são distintos e menores.
Métodos e resultados
A pesquisa, conduzida por cientistas planetários de várias universidades, incluindo a Universidade de Utrecht e a Université de Le Mans, utilizou experimentos de laboratório para simular as condições marcianas. Com a pressão atmosférica de Marte, os pesquisadores liberaram blocos de gelo de dióxido de carbono em encostas arenosas e observaram seu comportamento. O experimento revelou que, sob pressão de gases gerados pela sublimação do gelo, os blocos se moviam, escavando sulcos profundos e sinuosos na areia.
“Com nossa simulação, observamos como a alta pressão do gás expelia a areia ao redor do bloco em todas as direções”,
(“In our simulation, we saw how high gas pressure blasts away the sand around the block in all directions.”)— Lonneke Roelofs, Pesquisadora, Universidade de Utrecht
Os resultados confirmaram que os blocos de gelo não apenas deslizavam, mas também se enterravam na areia, criando sulcos longos e profundos com pequenas elevações de areia em ambos os lados. Durante o inverno marciano, forma-se uma camada de gelo de dióxido de carbono que pode atingir 70 cm de espessura, que se sublima na primavera, resultando nos blocos que escavem os canais.
Implicações e próximos passos
Essas descobertas têm implicações significativas para a compreensão da dinâmica das dunas em Marte e os processos que moldam a superfície planetária. A identificação de um mecanismo alternativo de formação de canais que não envolve água libera novas possibilidades sobre a história geológica de Marte e sua capacidade de suportar vida. Estudos futuros podem investigar a relação entre as mudanças climáticas de Marte e a formação desses sulcos, além de explorar outros locais que apresentem características semelhantes.
“Esse tipo de gully é exatamente o que também encontramos no Planeta Vermelho.”
(“Due to this process, the block gradually moves downwards, leaving a long, deep gully with small sand ridges on either side behind it.”)— Lonneke Roelofs, Pesquisadora, Universidade de Utrecht
O conhecimento adquirido sobre a mecânica do gelo de dióxido de carbono em Marte pode também subsidiar futuras missões exploratórias ao planeta, ampliando a busca por recursos e características ambientais semelhantes às da Terra.
Fonte: (sci.news– Ciência & Descobertas)
