São Paulo — InkDesign News — Astrônomos descobriram uma vasta nuvem de gás e poeira com uma extensão impressionante de 200 anos-luz, localizada em uma região pouco explorada da Via Láctea. A estrutura, denominada nuvem Midpoint, é um exemplo de uma Giant Molecular Cloud (GMC) e foi identificada pela equipe utilizando o Telescópio Green Bank.
Detalhes da missão
O estudo da nuvem Midpoint foi possível graças a medições precisas de tamanho, massa e densidade, confirmando que se trata realmente de uma nuvem molecular gigante. Segundo a líder da equipe, Natalie Butterfield, “No one had any idea this cloud existed until we looked at this location in the sky and found the dense gas” (
Ninguém tinha ideia de que essa nuvem existia até olharmos para essa localização no céu e encontrarmos o gás denso.
(“No one had any idea this cloud existed until we looked at this location in the sky and found the dense gas.”)— Natalie Butterfield, Cientista, National Radio Astronomy Observatory
).
Tecnologia e objetivos
A nuvem Midpoint possui regiões dinâmicas que podem abrigar novos processos de formação estelar e densas faixas de poeira que alimentam o coração da galáxia. Butterfield também afirmou que “These dust lanes are like hidden rivers of gas and dust that are carrying material into the center of our galaxy” (
Essas faixas de poeira são como rios ocultos de gás e poeira que transportam material para o centro de nossa galáxia.
(“These dust lanes are like hidden rivers of gas and dust that are carrying material into the center of our galaxy.”)— Natalie Butterfield, Cientista, National Radio Astronomy Observatory
). O gás presente na nuvem é caracterizado por um estado turbulento, refletindo as condições encontradas no centro da Via Láctea.
Próximos passos
A pesquisa sugere que a nuvem Midpoint é crucial para o fluxo de matéria da disco da Via Láctea para o seu núcleo, o que pode fomentar a formação de novas estrelas. Além disso, a presença de estruturas como clumps de gás densos que podem colapsar e dar origem a novas estrelas sugere um ambiente dinâmico em evolução.
Por fim, a continuidade da investigação dessa nuvem e suas adjacências poderá fornecer uma compreensão mais clara de como os blocos constituintes das estrelas se acumulam nos centros galácticos. À medida que a ciência avança, novas descobertas revelam o caminho pelo qual a matéria cósmica move-se e se transforma nos vastos domínios do universo.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
