São Paulo — InkDesign News — A busca por vida em Marte ganhou um novo impulso com a descoberta de uma possível biossignatura por parte do rover Perseverance, que encontrou características intrigantes em uma rocha sedimentar chamada “Cheyava Falls” no interior da cratera Jezero.
Detalhes da missão
A missão Mars 2020 da NASA, cujo principal veículo é o rover Perseverance, foi lançada em 30 de julho de 2020 e pousou em Marte em 18 de fevereiro de 2021. O Perseverance tem como carga útil diversas ferramentas científicas destinadas a investigar o antigo delta de um rio na cratera Jezero, com o objetivo de coletar amostras que poderão retornar à Terra em futuras missões.
Tecnologia e objetivos
Entre os principais instrumentos do Perseverance estão o sistema de imagens Sherloc, que analisa a composição química das rochas, e o X-Ray Fluorescence Spectrometer (XLFS), que permite a identificação de elementos químicos. A missão visa não apenas buscar sinais de vida passada em Marte, mas também estudar sua geologia e clima. “É, indiscutivelmente, a melhor evidência que temos até agora para a vida microbiana em Marte antigo”, afirma Oleg Abramov do Planetary Science Institute.
“Mas,” Abramov diz, “é intrigante e definitivamente merece um estudo mais aprofundado.”
(“But,” Abramov says, “it’s intriguing, and definitely worth further study.”)— Oleg Abramov, Planetary Science Institute
Próximos passos
Com a coleta de amostras em andamento, o Perseverance armazena esses dados em canisters para futura recuperação. O objetivo é trazer as amostras de Marte para análise em laboratório terrestre. Como ressalta Abramov, gostaria de ver essas amostras analisadas para obter evidências de microfósseis e outros minerais. A missão de retorno de amostras de Marte está paralelamente enfrentando desafios técnicos e orçamentários, o que levanta incertezas sobre a continuidade do projeto.
“A análise em laboratórios terrestres será nossa melhor chance de entender o que está acontecendo,” diz Abramov.
(“Getting those samples to Earth and analyzing them in proper labs is going to be our best chance of understanding what’s happening,” Abramov says.)— Oleg Abramov, Planetary Science Institute
O avanço em investigações sobre Marte e a presença de possíveis biossignaturas não apenas ética a nossa compreensão sobre o planeta vermelho, mas também ilumina questões mais amplas sobre a vida fora da Terra, ampliando nosso conhecimento humano na exploração espacial.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
