NASA descobre mistura inesperada de cianeto e hidrocarbonetos em Titã
São Paulo — InkDesign News — Pesquisas recentes sobre a lua Titan, de Saturno, revelaram descobertas empolgantes sobre a mistura de cianeto de hidrogênio e hidrocarbonetos, desafiando as expectativas químicas convencionais.
Contexto da descoberta
O cianeto de hidrogênio (HCN) é uma molécula de grande relevância pré-biológica, identificada em diversos ambientes astroquímicos, incluindo o meio interestelar e corpos celestes como cometas e planetas. Em Titan, o HCN é o segundo produto mais abundante esperado a partir da química atmosférica local. Essa nova pesquisa pode oferecer uma visão mais detalhada sobre as composições geológicas e atmosféricas desta lua, que possui características comparáveis às do planeta Mercúrio.
Métodos e resultados
Em experimentos realizados no laboratório, os pesquisadores, incluindo o Dr. Martin Rahm da Universidade Chalmers de Tecnologia, misturaram cianeto de hidrogênio com metano e etano em temperaturas de até 90 K (cerca de -180 graus Celsius). Abaixo dessa temperatura, o HCN se torna sólido, enquanto o metano e o etano permanecem líquidos. Através de espectroscopia a laser, eles observaram que, mesmo intactas, as moléculas apresentavam interações inesperadas.
Para investigar essas interações, foram utilizadas simulações em larga escala, testando diversas configurações moleculares no estado sólido. O estudo revelou que os hidrocarbonetos infiltraram a rede cristalina do HCN, formando nova estruturas estáveis chamadas co-cristais.
“A descoberta da interação inesperada entre essas substâncias pode afetar nossa compreensão da geologia de Titan e de suas paisagens inusitadas de lagos, mares e dunas de areia.”
(“The discovery of the unexpected interaction between these substances could affect how we understand Titan’s geology and its strange landscapes of lakes, seas and sand dunes.”)— Dr. Martin Rahm, Pesquisador, Universidade Chalmers de Tecnologia
Implicações e próximos passos
Além de suas implicações geológicas, o cianeto de hidrogênio pode desempenhar um papel crucial na formação abiogênica de blocos essenciais à vida, como aminoácidos e nucleobases, que são fundamentais para a construção de proteínas e o código genético. Os pesquisadores acreditam que suas descobertas poderão contribuir para uma compreensão mais ampla das condições e químicos que podem ter influenciado a origem da vida em ambientes extremos.
Com as novas interações descobertas em condições laboratoriais, o próximo passo envolve a exploração do papel que esses compostos podem desempenhar em ambientes fora da Terra, aprimorando o entendimento sobre a química pré-biótica em Titan.
Essas pesquisas podem levar a novas linhas de investigação sobre a composição química de outros corpos celestes, expandindo nosso conhecimento sobre a química do universo e as potenciais condições que favorecem a vida.
Fonte: (sci.news– Ciência & Descobertas)
