São Paulo — InkDesign News — A NASA anunciou oficialmente o encerramento da missão Lunar Trailblazer, um orbiter lunar projetado para mapear a distribuição de água na superfície da Lua. O contato foi perdido em 27 de fevereiro de 2025, um dia após o lançamento, e os esforços subsequentes para reestabelecer comunicação falharam.
Detalhes da missão
A missão Lunar Trailblazer, que pesava 200 quilos, foi lançada em 26 de fevereiro de 2025, a bordo de um foguete Falcon 9 da SpaceX. Com uma previsão de vida útil de aproximadamente três anos, a sonda tinha como principal objetivo mapear as reservas de água lunar, oferecendo informações cruciais para as futuras missões Artemis, que visam a exploração humana da Lua. No entanto, em consequência de um erro no alinhamento de seus painéis solares, a sonda não conseguiu receber luz solar suficiente, resultando na exaustão de suas baterias.
Tecnologia e objetivos
Lunar Trailblazer era equipada com instrumentos projetados para detectar e mapear a presença de água em diferentes formas na Lua, o que poderia informar futuros esforços de exploração e extração de recursos. “Enquanto não foi o resultado que esperávamos, experiências de missões como a Lunar Trailblazer nos ajudam a aprender e reduzir riscos para futuros pequenos satélites que farão ciência inovadora”, afirmou Nicky Fox, administrador associado da Diretoria de Missões Científicas da NASA.
“While it was not the outcome we had hoped for, mission experiences like Lunar Trailblazer help us to learn and reduce the risk for future, low-cost small satellites to do innovative science as we prepare for a sustained human presence on the moon.”
(“Enquanto não foi o resultado que esperávamos, experiências de missões como a Lunar Trailblazer nos ajudam a aprender e reduzir riscos para futuros pequenos satélites que farão ciência inovadora.”)— Nicky Fox, Administrador Associado, NASA
Próximos passos
Após a declaração do término da missão em 31 de julho de 2025, a NASA se comprometeu a utilizar as lições aprendidas neste projeto para aprimorar futuras missões. “Apoiados pela comunidade global, buscamos entender melhor a rotação, o apontamento e a trajetória da sonda. Na exploração espacial, a colaboração é fundamental”, comentou Andrew Klesh, engenheiro do projeto na NASA. A agência pretende continuar seu trabalho com pequenos satélites, garantindo que a próxima geração de missões seja mais robusta e preparada para desafios similares.
“As Lunar Trailblazer drifted far beyond the moon, our models showed that the solar panels might receive more sunlight, perhaps charging the spacecraft’s batteries to a point it could turn on its radio.”
(“Conforme a Lunar Trailblazer se afastava da Lua, nossos modelos mostraram que os painéis solares poderiam receber mais luz solar, talvez carregando as baterias da sonda a um ponto em que pudesse ativar seu rádio.”)— Andrew Klesh, Engenheiro de Projeto, NASA
A interrupção da missão Lunar Trailblazer destaca os desafios contínuos da exploração espacial, além de reforçar a importância da pesquisa e inovação no desenvolvimento de tecnologias que podem expandir nosso conhecimento sobre os recursos lunares e o potencial para uma presença humana sustentável na Lua.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
