Jon Medved: VC investe em tecnologia para ALS

São Francisco — InkDesign News — O renomado capitalista de risco (VC) israelense Jon Medved, fundador da OurCrowd, está se aposentando após ser diagnosticado com Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA). Apesar do revés pessoal, ele se volta para o ecossistema de startups que ajudou a construir, confiando em tecnologias para melhorar sua qualidade de vida e prometendo continuar a contribuir.

O Diagnóstico e o Impacto no Ecossistema

Anos atrás, quando o capitalista de risco Jon Medved se interessou em investir em diversas startups de tecnologia da saúde, ele não imaginava que um dia precisaria delas para melhorar sua própria qualidade de vida. A comunidade israelense de startups recebeu um duro golpe em outubro, quando Medved, um de seus VCs mais famosos, anunciou sua aposentadoria imediata. Ele foi forçado a deixar o cargo na firma que fundou, a OurCrowd, após ser diagnosticado com a debilitante doença ELA, também conhecida como doença de Lou Gehrig.

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“Isso veio bastante de repente. Eu vinha me sentindo um pouco estranho antes e eles não sabiam o que estava me afligindo. Fiquei no hospital por várias semanas me recuperando, e foi quando eles me testaram e disseram: ‘Você tem ELA’, que é uma doença horrível, a pior que você pode imaginar.”

— Jon Medved, Fundador, OurCrowd

A ELA é uma condição que degrada os neurônios motores do cérebro, levando à perda de controle muscular, eventualmente prejudicando a capacidade de andar, falar, comer e respirar. Medved não apresentou os sintomas clássicos, pois sua voz foi afetada primeiro, e não suas extremidades, segundo ele. Ele sabe que a condição piorará, e não há cura, apenas terapias.

Medved é considerado um dos pais do ecossistema de startups de Israel, frequentemente chamado de “Startup Nation” em referência ao best-seller de mesmo nome. Ele ajudou a dar início a esse movimento ao se mudar da Califórnia para Israel em seus 20 anos, fundando e vendendo várias empresas de tecnologia antes de se dedicar ao investimento.

Em 2013, ele fundou a OurCrowd. Enquanto Israel possui muitas firmas de capital de risco poderosas e locais, bem como filiais de firmas globais, a OurCrowd essencialmente inventou o capital de risco crowdsourced, onde uma parceria limitada era aberta a qualquer investidor credenciado.

A OurCrowd e o Futuro da Tecnologia

A carteira da firma atraiu LPs da Ásia, Europa, Oriente Médio e América do Norte, construindo uma rede de 240.000 LPs investidores credenciados em 195 países, segundo a firma. Muitos deles são médicos, advogados e pessoas comuns que não só ajudam suas empresas investidas, mas também teriam sido excluídos da geração de riqueza que os VCs experimentam. A OurCrowd apoiou nomes como Anthropic, Beyond Meat e Lemonade.

Medved descreve a OurCrowd como agora um “player significativo”, apoiando cerca de 500 empresas em seu portfólio com aproximadamente 74 exits, incluindo um exit há poucas semanas quando sua startup de planejamento de infraestrutura, Locusview, foi vendida por US$ 525 milhões para a Itron.

Apesar do conflito de Israel com Gaza, que impactou seus cidadãos e colocou a nação no centro das atenções globais pela crise humanitária palestina, seu ecossistema de startups permaneceu forte. Como a “nação das startups”, Israel continua sendo um player chave em cibersegurança e tecnologia de defesa, bem como em IA, microchips, software empresarial, food tech e health tech – todo o espectro tecnológico. Por exemplo, em novembro, houve “US$ 800 milhões investidos no ecossistema de venture israelense em uma semana”, disse Medved. O país agora tem quase 100 unicórnios e, ao longo do ano, ele estima que entre US$ 15 bilhões e US$ 16 bilhões foram investidos no país em negócios de venture.

Agora, a tecnologia de algumas dessas startups o ajudará a navegar pela vida com uma condição incurável. Por exemplo, ele teve um avatar criado com sua imagem, preservando sua voz, rosto e maneirismos. A empresa de portfólio de IA da OurCrowd, D-ID, fabricante de agentes e avatares, fez parceria com a startup de IA de voz ElevenLabs e outras empresas através da Scott-Morgan Foundation, focada em ELA, para criar um sistema de avatar projetado para pessoas com ELA.

Ele acabou de experimentar essa tecnologia durante uma chamada Zoom com outra pessoa que tem ELA e estava usando o avatar para se comunicar.

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“Então, essas coisas se tornaram muito, muito pessoais para mim. Isso preservará minha voz quando ela se for.”

— Jon Medved, Fundador, OurCrowd

Mas ele disse que haverá uma variedade de tecnologias de startups em que ele se apoiará.

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“Fizemos de 60 a 70 investimentos em saúde em boas empresas que ajudam as pessoas. Temos uma empresa chamada OncoHost, que usa IA para ajudar a selecionar qual tipo de imunoterapia realmente funcionará para você… Temos empresas fazendo sequenciamento de próxima geração para o genoma. Temos empresas fazendo gerenciamento de doenças crônicas.”

— Jon Medved, Fundador, OurCrowd

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“Eu digo a você agora, como uma pessoa que já foi saudável [e que tomava a saúde como garantida], eu senti dor e doença humana, mas uma vez que você está realmente engajado em uma dessas doenças desagradáveis, isso muda sua perspectiva.”

— Jon Medved, Fundador, OurCrowd

Tudo isso significa que, embora ele tenha deixado seu cargo na empresa e possa estar se aposentando dos holofotes, “Estou longe de ter acabado, ok? Quero continuar a contribuir, tanto para a OurCrowd quanto para o ecossistema em geral. Então, eu pretendo não ir [quietamente] para a noite.” E, no final, ele diz: “Tenho muito orgulho de, de uma pequena forma, mesmo que sejamos apenas investidores, fazer parte desse movimento.”

Um vídeo apresentando o “gêmeo digital” de Medved demonstra o quão realista seu avatar já é.

Fonte: (TechCrunch – Venture & Fundraising)