Hubble observa estrela moribunda devorando mundo similar a Plutão
São Paulo — InkDesign News — Pesquisadores do Telescópio Espacial Hubble observaram um anão branco consumindo fragmentos de um corpo celeste semelhante a Plutão, localizado a cerca de 260 anos-luz da Terra. A descoberta destaca a presença significativa de água no objeto, potencialmente revelando características semelhantes a cometas e planetas anões no sistema solar.
Detalhes da missão
O Telescópio Hubble adquiriu os dados durante um de seus estudos regulares sobre anões brancos. Os pesquisadores investigaram a composição da chamada “exo-Plutão”, que, conforme indicado, é composta por 64% de gelo de água. Este objeto é considerado um fragmento de um planeta em formação que foi desintegrado devido à intensa gravidade do anão branco, resultando na ingestão de material volátil.
Tecnologia e objetivos
O Hubble utiliza o Cosmic Origins Spectrograph, um instrumento especializado em analisar comprimentos de onda ultravioleta. Esse equipamento permite a identificação de compostos voláteis, como carbono, enxofre, nitrogênio e oxigênio, todos associados à presença de água. Snehalata Sahu, da Universidade de Warwick, comentou sobre a missão: “Ficamos surpresos. Não esperávamos encontrar água ou outros conteúdos gelados
(“We were surprised. We did not expect to find water or other icy content”) — Snehalata Sahu, Pesquisadora, Universidade de Warwick
Próximos passos
A equipe de pesquisa planeja usar o Telescópio Espacial James Webb para conduzir estudos adicionais sobre o anão branco e os fragmentos de exo-Plutão em luz infravermelha. Essa abordagem permitirá investigar ainda mais a composição e a dinâmica dos corpos celestes que orbitam anões brancos. “Se um observador alienígena olhasse para nosso sistema solar no futuro distante, eles poderiam ver os mesmos restos que vemos hoje ao redor deste anão branco”, completou Sahu.
(“If an alien observer looks into our solar system in the far future, they might see the same kind of remains we see today around this white dwarf”) — Snehalata Sahu, Pesquisadora, Universidade de Warwick
Essas descobertas são fundamentais para compreender a evolução dos sistemas planetários e oferecem uma visão valiosa sobre o futuro do sistema solar, à medida que estrelas como o Sol eventualmente se transformam em anães brancos e interagem com os corpos gelados do Cinturão de Kuiper.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
