Uma nova pesquisa publicada na revista New Phytologist revela a descoberta de uma interação de polinização entre flores de tília de 24 milhões de anos e espécies de abelhas bombíneas. Os pesquisadores identificaram o gênero Tilia e duas novas espécies de Bombus, lançando luz sobre a evolução das relações entre plantas e polinizadores.
Contexto da descoberta
A pesquisa, conduzida por uma equipe da Universidade de Viena, examina flores e insetos fossilizados da era do Oligoceno Superior, encontrados no antigo lago vulcânico em Enspel, Alemanha. Esta oportunidade de estudar essas amostras fósseis traz novos insights sobre as interações ecológicas de períodos passados.
Métodos e resultados
Usando técnicas de microscopia de luz e eletrônica de alta resolução, os pesquisadores extraíram grãos de pólen das flores e dos pelos das abelhas. O polén foi revelado por meio de luz UV e azul e analisado cuidadosamente. Essa abordagem permitiu a identificação de Tilia magnasepala, junto a duas novas espécies de abelhas, Bombus (Kronobombus) messegus e Bombus (Timebombus) palaeocrater.
“Examinamos centenas, até milhares, de flores e insetos fósseis em busca de pólen na esperança de obter insights sobre a evolução de flores, visitantes florais e polinização.”
(“We examined hundreds, even thousands, of fossil flowers and insects for pollen in the hope of gaining insight into the evolution of flowers, flower visitors and pollination.”)— Dr. Friðgeir Grímsson, Pesquisador, Universidade de Viena
Os fósseis são significativos não apenas por serem antigos, mas também por serem reconhecidos como os primeiros de seu tipo encontrados na Europa de acordo com critérios palinológicos, que é a ciência do pólen.
Implicações e próximos passos
A pesquisa não só documenta uma interação de polinização antiga, mas também fornece dados sobre a constância floral em abelhas, mostrando que elas preferem visitar um só tipo de planta em um único voo. Esta descoberta tem implicações para o entendimento da escalabilidade das interações ecológicas em diferentes períodos geológicos.
“Descobertas como essas são importantes para uma melhor compreensão do delicado entrelaçamento e resiliência dos ecossistemas atuais.”
(“Findings like these are important for better understanding the delicate interplay and resilience of today’s ecosystems.”)— Christian Geier, Doutorando, Universidade de Viena
Com uma clara ligação entre as flores de Tilia e suas abelhas polinizadoras, essa pesquisa sugere caminhos promissores para investigações futuras sobre a evolução de interações ecológicas, contribuindo para as discussões sobre mudanças climáticas e adaptações de espécies.
Fonte: (sci.news– Ciência & Descobertas)
