São Paulo — InkDesign News — Uma nova pesquisa revela que os mariposas Bogong (Agrotis infusa) possuem uma notável capacidade de navegação noturna, utilizando não apenas as estrelas, mas também o campo magnético da Terra para percorrer até 1.000 km em busca de abrigo nos Alpes australianos.
Contexto da descoberta
Durante a primavera, bilhões de mariposas Bogong fogem do calor do sudeste australiano, migrando para uma quantidade limitada de cavernas e afloramentos rochosos. Esses insetos, que hibernam em locais frescos e escuros durante o verão, retornam no outono para se reproduzirem e morrerem. A pesquisa foi liderada pelo professor Eric Warrant, da Universidade de Lund, da Universidade Nacional Australiana e da Universidade da Austrália do Sul, que destacou a complexidade desse comportamento migratório.
Métodos e resultados
A equipe de pesquisa utilizou simuladores de voo sofisticados e gravações cerebrais em ambientes controlados e magneticamente neutros para testar como as mariposas se orientam em diferentes condições de céu. Quando expostas a céus estrelados naturais, os insetos voaram consistentemente na direção migratória correta — para o sul na primavera e para o norte no outono.
“Isso prova que eles não estão apenas voando em direção à luz mais brilhante ou seguindo um simples indicador visual
(“This proves they are not just flying towards the brightest light or following a simple visual cue”)— Professor Eric Warrant, Pesquisador
Além disso, as mariposas ajustaram sua direção quando as estrelas foram rotacionadas 180 graus, mas perderam a orientação quando as estrelas foram embaralhadas. Curiosamente, quando as estrelas estavam encobertas por nuvens, os insetos mantiveram sua direção utilizando apenas o campo magnético da Terra.
Implicações e próximos passos
Essa descoberta tem implicações importantes para o entendimento da navegação animal e pode influenciar tecnologias em robótica, navegação de drones e estratégias de conservação para espécies ameaçadas por perda de habitat e mudanças climáticas. As populações de mariposas Bogong têm diminuído drasticamente, levando à sua classificação como vulneráveis. Isso ressalta a necessidade de proteger os caminhos migratórios e os céus escuros que esses insetos precisam.
“O céu noturno guiou exploradores humanos durante milênios. Agora sabemos que também guia as mariposas”
(“The night sky has guided human explorers for millennia. Now we know that it guides moths, too.”)— Professor Eric Warrant, Pesquisador
As pesquisas futuras abordarão como a neurobiologia das mariposas pode informar sobre navegação em ambientes complexos.
Fonte: (sci.news– Ciência & Descobertas)
