São Paulo — InkDesign News — Pesquisa recente revelou que os traços fossilizados do cérebro e do sistema nervoso de Mollisonia symmetrica, um animal extinto dos mares do Cambriano, indicam uma conexão surpreendente com as aranhas e escorpiões modernos. Este achado desafia a teoria consolidada de que a diversificação dos aracnídeos ocorreu apenas após a conquista terrestre por um ancestral comum.
Contexto da descoberta
Mollisonia symmetrica viveu há cerca de 508 milhões de anos e tradicionalmente era classificado como um chelicerado basal, anterior aos caranguejos-ferradura. No entanto, pesquisadores da Universidade do Arizona, liderados pelo Professor Nicholas Strausfeld, argumentam que as características neurais reveladas nos fósseis não correspondem às esperadas em chelicerados, mas sim às dos aracnídeos modernos. Este contexto histórico se baseia em um debate contínuo sobre as origens e a evolução dos aracnídeos.
Métodos e resultados
A equipe examinou as estruturas cerebrais fossilizadas de Mollisonia symmetrica e descobriu que seu cérebro, que possui uma organização unissegmentada, apresenta um padrão de agrupamentos neuronais semelhante ao dos aracnídeos atuais. As apêndices segmentados na parte anterior do corpo, o prosoma, controlavam os movimentos de cinco pares de membros. Professor Strausfeld explicou que:
“É como se o cérebro do tipo Limulus visto em fósseis cambrianos tivesse sido invertido, o que observamos em aranhas modernas.”
(“It’s as if the Limulus-type brain seen in Cambrian fossils, or the brains of ancestral and present-day crustaceans and insects, have been flipped backwards, which is what we see in modern spiders.”)— Nicholas J. Strausfeld, Professor, Universidade do Arizona
Essa organização sugere uma adaptação que poderia ter proporcionado vantagens evolutivas aos aracnídeos, facilitando habilidades motoras e reações rápidas durante a predação.
Implicações e próximos passos
Os resultados da pesquisa implicam que a estrutura cerebral dos aracnídeos é única e fundamental para suas capacidades comportamentais. A análise da estrutura do cérebro de Mollisonia symmetrica poderá levar a uma melhor compreensão da evolução dos artrópodes como um todo, além de oferecer pistas sobre as interações entre espécies ao longo do tempo. O Professor Strausfeld afirmou que a localização de domínios cerebrais semelhantes aos de espécies vivas pode nos ajudar a prever a composição genética comum a todos os artrópodes.
“Podemos imaginar que criaturas como Mollisonia symmetrica tenham se adaptado à vida terrestre, possivelmente influenciando a evolução de mecanismos de defesa como as asas dos insetos, possibilitando o escape de predadores.”
A pesquisa abre novas linhas de investigação sobre a vida e as adaptações dos primeiros aracnídeos à terra, influenciando o entendimento da evolução dos ecossistemas terrestres.
Fonte: (sci.news– Ciência & Descobertas)
