Boston — InkDesign News — Um novo estudo conduzido por pesquisadores do Mass General Brigham e colaboradores da Universidade de Augusta sugere que suplementos de extrato de cacau ricos em flavanóis podem reduzir a inflamação e potencialmente prevenir doenças crônicas relacionadas à idade. Os dados são provenientes do COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS), conduzido entre 2014 e 2020, e publicados na revista Age and Ageing.
O Contexto da Pesquisa
A busca por intervenções nutricionais capazes de retardar a chamada “inflammaging” — envelhecimento inflamatório — tornou-se prioridade na medicina preventiva. Estudos anteriores de menor escala já haviam apontado o papel dos flavanóis do cacau em reduzir marcadores inflamatórios. Essenciais ao cacau, essas moléculas bioativas também estão presentes em alimentos como frutas vermelhas, uvas e chás. O estudo COSMOS surge justamente para investigar, em caráter amplo e rigoroso, os efeitos dessa suplementação na saúde cardiovascular e no controle da inflamação.
Resultados e Metodologia
O COSMOS avaliou 21.442 participantes com mais de 60 anos em um ensaio clínico randomizado, duplo-cego e controlado por placebo. No novo recorte, foram analisadas amostras sanguíneas de 598 indivíduos para medir cinco biomarcadores de inflamação relacionados ao envelhecimento: três pró-inflamatórios (hsCRP, IL-6 e TNF-α), um anti-inflamatório (IL-10) e um imunomediador (IFN-γ). O principal achado foi a redução anual de 8,4% nos níveis de hsCRP em comparação ao placebo — um marcador de risco para doenças cardiovasculares. Os demais biomarcadores apresentaram pequena variação ou aumento modesto ao longo do monitoramento de dois anos.
Além da queda do hsCRP, os pesquisadores notaram aumento de interferon-γ, o que indica novas direções a serem exploradas. Uma redução sutil de IL-6 também foi observada em mulheres, mas não em homens. No estudo mais amplo do COSMOS, a suplementação reduziu em 27% a mortalidade por doenças cardiovasculares.
“Nosso interesse pelo extrato de cacau e a inflammaging começou a partir da redução de doenças cardiovasculares associada ao cacau”,
(“Our interest in cocoa extract and inflammaging started on the basis of cocoa-related reductions in cardiovascular disease,”)— Howard Sesso, ScD, MPH, Division of Preventive Medicine, Brigham and Women’s Hospital
“Embora o extrato de cacau não substitua um estilo de vida saudável, esses resultados são animadores e destacam seu potencial papel no controle da inflamação com o envelhecimento.”
(“While cocoa extract is not a replacement for a healthy lifestyle, these results are encouraging and highlight its potential role in modulating inflammation as we age.”)— Yanbin Dong, MD/PhD, Georgia Prevention Institute, Medical College of Georgia/Augusta University
Implicações e Próximos Passos
A diminuição do hsCRP traz evidências para o possível efeito cardioprotetor do extrato de cacau, sugerindo que parte dos benefícios do cacau pode se dever à modulação da inflamação crônica associada ao envelhecimento. Os autores ressaltam a necessidade de aprofundar a pesquisa sobre outros biomarcadores, especialmente o impacto em IL-6 observado exclusivamente no grupo feminino.
O estudo também reforça a relevância de uma dieta diversificada composta por alimentos de origem vegetal ricos em flavanóis. Como destacou Howard Sesso, essa abordagem alimentar pode desempenhar papel central na prevenção de doenças cardiovasculares mediadas pela inflamação.
Os pesquisadores planejam dar continuidade à análise dos dados do COSMOS para determinar se o uso prolongado de cacau e multivitamínicos é capaz de moderar processos inflamatórios ainda mais severos e influenciar outros desfechos importantes no envelhecimento.
A divulgação recente dessa pesquisa pode direcionar políticas de saúde pública e incentivar novas investigações sobre os mecanismos pelos quais componentes dietéticos influenciam doenças crônicas associadas ao avanço da idade.
Fonte: (ScienceDaily – Ciência)
