Estudo revela ancestrais de salmão em águas do Alasca há 73 milhões de anos

[Príncipe Creek, Alasca] — InkDesign News — Paleontologistas descobriram fósseis de três novas espécies de peixes, incluindo a mais antiga espécie de salmão conhecida, Sivulliusalmo alaskensis, na Formação Príncipe Creek, no norte do Alasca, EUA.

Contexto da descoberta

Essa descoberta se dá em um contexto geológico rico, com a Formação Príncipe Creek sendo famosa por seus fósseis de dinossauros. Durante o período Cretáceo, a região do Alasca estava situada mais próxima ao Polo Norte, favorecendo um ambiente propício para a diversidade de peixes.

“Sivulliusalmo alaskensis não é apenas uma nova espécie, é o salmão mais antigo já encontrado no registro fóssil”, destacou Dr. Patrick Druckenmiller, diretor do Museu da Universidade do Alasca.

Métodos e resultados

A equipe de pesquisa utilizou técnicas avançadas, como tomografia computadorizada em microescala, para reconstruir digitalmente mandíbulas e dentes fossilizados. Foi relatado que a nova espécie adiciona 20 milhões de anos à história fóssil da família dos salmonídeos.

Além do Sivulliusalmo alaskensis, o estudo documentou duas novas espécies de lúcios: Archaeosiilik gilmulli e Nunikuluk gracilis, além do registro mais antigo do grupo que inclui carpas e lambaris.

“É notável que os salmonídeos, que tendem a preferir água mais fria, estavam prosperando mesmo durante o aquecimento do Cretáceo”
(“It’s notable that salmonids, which tend to prefer colder water, were thriving even during the warmth of the Cretaceous.”)

— Dr. Andrés López, Curador de Peixes, Universidade do Alasca

Implicações e próximos passos

A presença dos salmonídeos nas regiões polares durante o Cretáceo e a ausência de peixes típicos de latitudes mais baixas indicam que a família dos salmões pode ter se originado no norte, com essas regiões servindo como um “cadinho” da história evolutiva deste grupo.

A pesquisa propõe que, apesar das mudanças drásticas em geografia e clima ao longo dos milhões de anos, ancestralidades de espécies que dominam as águas doces da região ainda persiste. A continuidade das pesquisas no local poderá fornecer insights adicionais sobre a evolução e adaptação de espécies aquáticas a ambientes em mudança.

Fonte: (sci.news– Ciência & Descobertas)