Estudo identifica nova espécie de dinossauro carnívoro na Argentina
São Paulo — InkDesign News — Um novo membro da família de dinossauros megaraptoranos foi descoberto por uma equipe de paleontologistas da Argentina e dos Estados Unidos. O dinossauro, chamado Joaquinraptor casali, viveu na Patagônia durante o final do período Cretáceo, entre 70 e 67 milhões de anos atrás.
Contexto da descoberta
O Joaquinraptor casali se destaca como um predador dominante da região, pertencendo ao grupo Megaraptora, que inclui grandes dinossauros carnívoros encontrados em depósitos do Cretáceo na Ásia, Austrália e especialmente na América do Sul. Dr. Lucio Ibiricu, paleontólogo do Instituto Patagônico de Geologia y Paleontología, ressalta que “nossa compreensão deste grupo é dificultada pela falta de fósseis completos” (“our understanding of this group is hindered by the lack of complete fossils.”).
A descoberta foi feita na Formação Lago Colhué Huapi, em Chubut, Argentina, onde um esqueleto bem preservado e parcialmente articulado foi encontrado. O fóssil inclui a maior parte do crânio, membros anteriores e posteriores, costelas e vértebras.
Métodos e resultados
A análise da microestrutura óssea sugere que o espécime era um adulto, mas talvez não estivesse completamente crescido. Com base em outros restos de megaraptoranos, os cientistas estimam que o Joaquinraptor casali poderia ter cerca de 7 metros de comprimento e pesar mais de 1.000 kg.
Além disso, evidências sedimentares indicam que esse dinossauro habitaria um ambiente de planície alagada, caracterizado por temperaturas quentes e úmidas. A presença de um osso de perna fossilizado de crocodilo próximo aos maxilares inferiores do Joaquinraptor casali fornece indícios sobre seu comportamento alimentar, sugerindo que ele pode ter sido um predador de topo na região.
Implicações e próximos passos
Segundo os pesquisadores, Joaquinraptor casali e outros megaraptoranos sobreviveram como os principais predadores na América do Sul antes de se extinguir no final do Cretáceo, junto com outros dinossauros não aviários. “Os megaraptorídeos da América do Sul parecem ter atingido tamanhos corporais maiores (7 metros ou mais) do que seus parentes mais antigos da Austrália (5-6 metros)” (“South American megaraptorids appear to have attained larger body sizes (7 m or greater in total body length) than their generally more ancient relatives from Australia (5-6 m).”).
O estudo da evolução e biologia do Joaquinraptor casali é fundamental para entender o papel ecológico desses dinossauros. A pesquisa sobre os megaraptoranos pode ainda fornecer insights sobre os efeitos da extinção de outras espécies durante a transição do Cretáceo para o Paleógeno.
A descoberta do Joaquinraptor casali pode abrir novas linhas de investigação sobre a ecologia dos dinossauros na América do Sul e suas adaptações ao ambiente em que viveram.
Fonte: (sci.news– Ciência & Descobertas)
