São Paulo — InkDesign News — No alto do Monte Teide, na ilha espanhola de Tenerife, as estações de laser Izaña-1 e Izaña-2 da Agência Espacial Europeia (ESA) foram concebidas para rastrear destroços espaciais e prevenir colisões com satélites. A implementação desse sistema visa também empurrar detritos potencialmente perigosos para longe de rotas de colisão.
Detalhes da missão
As estações Izaña-1 e Izaña-2, operadas pela ESA, foram desenvolvidas pela DiGOS, empresa alemã especializada em medição a laser. O Izaña-1 está ativo desde 2021, enquanto a Izaña-2 foi concluída recentemente, ampliando a capacidade da ESA em sua programação de segurança no espaço. Este sistema opera de forma semi-automática, sendo supervisionado remotamente por uma equipe de operadores, com planos futuros de automação total.
Tecnologia e objetivos
As duas estações funcionam de forma sincrônica: Izaña-2 emite pulsos de laser para detritos espaciais, enquanto Izaña-1 detecta a luz refletida. Essa configuração permite o rastreamento preciso da trajetória dos detritos e a avaliação de riscos de colisão.
“Precisamos aumentar a potência do laser em Izaña-2 porque o plano é iluminar alvos não comparativos; portanto, a quantidade de fótons transmitidos de volta à estação é limitada e compensamos com pulsos mais energéticos.”
(“We had to scale up the power of the laser on Izaña-2 because the plan is to illuminate non-comparative targets; therefore, the amount of photons transmitted back towards the station is limited and we compensate with more energetic pulses.”)— Andrea Di Mira, Engenheiro de Sistema Óptico, ESA
Com a detecção dos destroços e a possibilidade de empurrá-los para longe de satélites, a ESA busca mitigar o risco do chamado “Síndrome de Kessler”, que pode resultar em uma cascata de colisões no espaço.
Próximos passos
O sistema Izaña pode um dia utilizar uma técnica chamada “transferência de momentum por laser” para movimentar os detritos em suas órbitas sem exigir que os satélites se afastem, preservando combustível e prolongando suas missões. A ESA planeja desenvolver o projeto OMLET (Manutenção Orbital via Transferência de Momento a Laser), que atuará como uma espécie de “policial de trânsito” espacial, supervisionando as órbitas dos satélites e dos detritos.
“Uma possibilidade é a transferência de momentum por laser para gentilmente empurrar os detritos espaciais em suas órbitas, de modo que não colidam com os satélites em órbita.”
(“One possibility is laser momentum transfer to gently push the space debris on its orbit a little bit away so it doesn’t collide with orbiting satellites.”)— André Kloth, Diretor Geral, DiGOS
Além disso, existem perspectivas de que o laser do Izaña-2 possa servir como uma plataforma para testes de comunicação por laser, promovendo a entrega de dados de forma mais segura e eficiente.
A implementação do sistema Izaña representa um avanço significativo na gestão de detritos espaciais e revela o potencial de tecnologias inovadoras na preservação do ambiente orbital. Esta iniciativa pode não apenas proteger satélites, mas também contribuir para um futuro mais seguro para a exploração e utilização do espaço.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
