Descoberta de halo de matéria escura revela ponto enigmático do Einstein Cross

São Paulo — InkDesign News — Astrônomos revelaram recentemente uma rara aliança cósmica que pode oferecer novas pistas sobre a matéria escura, substância invisível que compõe a maior parte do universo. A descoberta ocorreu com a análise de dados do Northern Extended Millimeter Array (NOEMA), localizado nos Alpes Franceses, onde a luz de uma galáxia distante, HerS-3, apresentou um fenômeno incomum.

Detalhes da missão

As observações foram realizadas com o NOEMA e incluem dados de um segundo telescópio, o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) no Chile. A missão se destacou por identificar uma anomalia na clássica configuração do chamado “Cruz de Einstein”, onde a gravidade de uma galáxia em primeiro plano dobra a luz de uma galáxia mais distante, formando quatro imagens. Neste caso, os astrônomos observaram uma quinta imagem central, o que inicialmente levantou suspeitas sobre um possível erro de dados, mas que foi confirmado em múltiplas observações.

Tecnologia e objetivos

A tecnologia utilizada através do NOEMA e do ALMA permitiu uma análise detalhada dos fenômenos gravitacionais no universo. Através de modelos computacionais, os pesquisadores foram capazes de integrar a presença de um halo massivo de matéria escura para explicar a formação da quinta imagem. “Nós tentamos todo tipo de configuração razoável usando apenas as galáxias visíveis, e nenhuma delas funcionou”, afirmou Charles Keeton, coautor do estudo. “A única maneira de alinhar as equações foi adicionar um halo de matéria escura. Esse é o poder da modelagem. Ajuda a revelar o que você não pode ver”

“Nós tentamos todo tipo de configuração razoável usando apenas as galáxias visíveis, e nenhuma delas funcionou. A única maneira de alinhar as equações foi adicionar um halo de matéria escura. Esse é o poder da modelagem. Ajuda a revelar o que você não pode ver.”
(“We tried every reasonable configuration using just the visible galaxies, and none of them worked. The only way to make the math and the physics line up was to add a dark matter halo. That’s the power of modeling. It helps reveal what you can’t see.”)

— Charles Keeton, Professor, Rutgers University

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Próximos passos

Os modelos da equipe sugerem que futuras observações podem revelar características adicionais, como o fluxo de gás a partir da galáxia, o que proporcionaria mais evidências de que a matéria escura está ampliando os detalhes de HerS-3. “Esse sistema é como um laboratório natural. Nós podemos estudar tanto a galáxia distante quanto a matéria invisível que está dobrando sua luz”, disse Pierre Cox, autor principal do estudo

“Esse sistema é como um laboratório natural. Nós podemos estudar tanto a galáxia distante quanto a matéria invisível que está dobrando sua luz.”
(“This system is like a natural laboratory. We can study both the distant galaxy and the invisible matter that’s bending its light.”)

— Pierre Cox, Diretor de Pesquisa, Centro Nacional de Pesquisa Científica da França

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Essas descobertas têm o potencial de transformar nossa compreensão sobre a matéria escura e sua influência em estruturas cosmológicas, enriquecendo o conhecimento científico e contribuindo para o avanço da exploração espacial.

Fonte: (Space.com – Space & Exploração)