Cientistas analisam redemoinhos em Marte com velocidades extremas
Berna — InkDesign News — Uma pesquisa coordenada por cientistas do Center for Space and Habitability da Universidade de Berna revelou que ventos em Marte, e os “dust devils” (redemoinhos de poeira) que eles impulsionam, são significativamente mais rápidos do que se supunha. O estudo, publicado recentemente na revista Science Advances, utilizou inteligência artificial e imagens de orbitadores europeus para analisar os padrões destes fenômenos ao longo de duas décadas.
O Contexto da Pesquisa
Apesar da atmosfera rarefeita de Marte, o planeta vermelho é palco de intensos ventos responsáveis por modelar seu clima e redistribuir partículas de poeira. Os chamados “dust devils”, colunas rotativas de poeira facilmente identificáveis em imagens orbitais, têm papel fundamental neste ciclo, mas sua verdadeira velocidade permanecia subestimada. Pesquisas anteriores calculavam que os ventos marcianos raramente ultrapassariam 50 km/h, sendo o máximo observado esporadicamente próximo a 100 km/h.
Resultados e Metodologia
Utilizando métodos avançados de deep learning, liderados por Valentin Bickel, a equipe analisou mais de 50 mil imagens das câmeras CaSSIS, da missão ExoMars Trace Gas Orbiter, e HRSC, da missão Mars Express, ambas da Agência Espacial Europeia (ESA). O trabalho mapeou e analisou movimentos de cerca de 300 “dust devils” em imagens estéreo.
“Using a state-of-the-art deep learning approach, we were able to identify dust devils in over 50,000 satellite images.”
(“Utilizando um método de deep learning de última geração, conseguimos identificar redemoinhos de poeira em mais de 50.000 imagens de satélite.”)— Valentin Bickel, Center for Space and Habitability, Universidade de Berna
A análise revelou ventos e redemoinhos com velocidades de até 44 m/s (aproximadamente 160 km/h), abrangendo todo o planeta, muito superiores às estimativas anteriores. Segundo Bickel, essas correntes mais velozes são provavelmente responsáveis por inserir maior quantidade de poeira na atmosfera marciana do que se imaginava.
“Our data show where and when the winds on Mars seem to be strong enough to lift dust from the surface. This is the first time that such findings are available on a global scale for a period of around two decades.”
(“Nossos dados mostram onde e quando os ventos em Marte parecem ser fortes o suficiente para levantar poeira da superfície. Esta é a primeira vez que tais descobertas estão disponíveis em escala global ao longo de aproximadamente duas décadas.”)— Valentin Bickel, Center for Space and Habitability, Universidade de Berna
Implicações e Próximos Passos
Os resultados têm potencial significativo para aprimorar o planejamento de futuras missões ao planeta, já que a compreensão detalhada das condições ventosas pode influenciar o sucesso de pousos e operações de robôs. Segundo Daniela Tirsch, do Centro Aeroespacial Alemão:
“A better understanding of the wind conditions on Mars is crucial for the planning and execution of future landed missions.”
(“Uma melhor compreensão das condições dos ventos em Marte é crucial para o planejamento e execução de futuras missões de aterrissagem.”)— Daniela Tirsch, Instituto de Pesquisa Espacial, Centro Aeroespacial Alemão (DLR)
O grupo pretende agora intensificar o monitoramento dos “dust devils”, além de integrar dados de diferentes instrumentos europeus para coberturas ainda mais precisas sobre os processos dinâmicos da superfície marciana. Os pesquisadores destacam que os modelos resultantes podem aprimorar desde estudos sobre formação de dunas até previsões meteorológicas detalhadas no planeta.
Ao fortalecer a base científica sobre dinâmica atmosférica em Marte, os próximos anos devem trazer avanços não só para as missões espaciais, mas também para a compreensão dos processos que moldam climas planetários em ambientes extremos.
Fonte: (ScienceDaily – Ciência)
