Astrônomos detectam planeta gigante na órbita de estrela conhecida
São Paulo — InkDesign News — Astrônomos anunciaram a descoberta do exoplaneta Kepler-139f, um mundo significativamente maior que Netuno, com 35 vezes a massa da Terra. A confirmação da sua existência foi publicada em estudo no dia 2 de maio na revista The Astrophysical Journal Letters.
Detalhes da missão
A missão Kepler, que operou por nove anos, resultou na identificação de quase 3.000 exoplanetas. A nova descoberta de Kepler-139f é resultado do trabalho meticuloso de medir as perturbações orbitais de planetas conhecidos, revelando um mundo que orbita sua estrela em 355 dias. O estudo revelou que Kepler-139 abriga pelo menos cinco planetas, sendo três deles super-Terras e um gasoso.
Tecnologia e objetivos
A equipe utilizou métodos de velocidade radial (RV) e variações de tempos de trânsito (TTV) para inferir a existência de Kepler-139f. O método RV mede o “puxão” que o planeta exerce sobre sua estrela, enquanto os TTVs permitem identificar planetas que não transitam em frente à estrela. “Quando você observa TTVs que não podem ser atribuídos aos planetas conhecidos, você pode ter bastante confiança de que há um corpo invisível no sistema”, disse Caleb Lammers, estudante de pós-graduação na Universidade de Princeton e coautor do estudo.
“O desafio não é exatamente encontrar planetas não transitantes, mas sim descobrir situações em que podemos deduzir onde o planeta não transitante está localizado.”
(“The issue is not exactly finding non-transiting planets, but rather, finding situations in which we can deduce where the non-transiting planet is located.”)— Caleb Lammers, Estudante de Pós-Graduação, Universidade de Princeton
Próximos passos
Os planos para explorar Kepler-139 incluem o uso de novas tecnologias que serão implementadas na missão PLATO da Agência Espacial Europeia, prevista para 2026. Esta missão revisitará os campos observados pela Kepler e ajudará a melhorar as medições de TTVs. “Nos próximos anos, a técnica de detecção de planetas TTV provavelmente será acelerada dramaticamente pela missão PLATO”, afirmou Lammers.
As descobertas em sistemas como Kepler-139 não apenas ampliam nossa compreensão sobre a variação e a formação de sistemas planetários, mas também indicam que muitos sistemas outros podem esconder mundos não detectados. A busca contínua por estas “terras ocultas” representa um passo significativo no avanço da exploração espacial e no entendimento da estrutura do universo.
Fonte: Space.com – Space & Exploração
