São Paulo — InkDesign News — A imagem capturada pelo Telescópio Espacial Hubble, resultado de um conjunto de seis diferentes comprimentos de onda de luz, oferece uma visão detalhada da galáxia espiral NGC 3596, situada a 90 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Leão. Descoberta em 1784 pelo astrônomo britânico William Herschel, esta galáxia é apresentada frente a frente, exibindo sua estrutura típica em espiral e as regiões de intensa formação estelar.
Detalhes da missão
A observação de NGC 3596 foi realizada pelo Telescópio Espacial Hubble, uma parceria entre a NASA e a ESA, equipada para captar imagens em múltiplos comprimentos de onda, desde o ultravioleta até o infravermelho. A missão do Hubble, iniciada em 1990, tem como principal objetivo investigar objetos celestes com alta resolução no espaço próximo à Terra, evitando a interferência atmosférica. A carga útil do Hubble inclui instrumentos como a Wide Field Camera 3 (WFC3), responsável por registrar imagens detalhadas das galáxias, estrelas e nebulosas, utilizados na captura desta imagem da NGC 3596.
Tecnologia e objetivos
O uso de múltiplos comprimentos de onda permite observar não apenas a luz visível, mas também a luz emitida por estrelas jovens e regiões de formação estelar, evidenciadas pelas áreas rosas brilhantes e pelas estrelas azuis jovens nas braços espirais. Esse recurso tecnológico auxilia os cientistas a analisar a composição, movimento e processos dinâmicos dentro da galáxia. Segundo descrição da NASA,
“Today, researchers believe that spiral arms represent a pattern of high-density and low-density areas. Stars, gas, and dust bunch up as they enter a galaxy’s spiral arm, before emerging and continuing their journey through the galaxy.”
(“Hoje, pesquisadores acreditam que os braços espirais representam um padrão de áreas de alta e baixa densidade. Estrelas, gás e poeira se acumulam à medida que entram no braço espiral da galáxia, antes de emergir e continuar sua jornada pela galáxia.”)— NASA
A diversidade das formas espirais, que varia desde braços nítidos até versões mais difusas e com núcleos circulares compactos, segue sendo um campo ativo de estudo, especialmente no que diz respeito aos mecanismos que geram e mantêm essas estruturas.
Próximos passos
As investigações futuras incluem o aprofundamento do estudo da formação e evolução dos braços espirais em galáxias similares, bem como a comparação dos dados de NGC 3596 com a própria Via Láctea. Projetos colaborativos entre observatórios espaciais e terrestres estão planejados para ampliar a compreensão desses fenômenos. Além disso, há interesse em analisar interações gravitacionais que possam influenciar a estrutura e o comportamento das galáxias espirais.
“Some have clear spiral arms, while others have patchy, feathery arms. Some have prominent bars across their centers, while others have compact, circular nuclei. Some have close neighbors, while others are isolated,” NASA officials wrote in a description of NGC 3596.
(“Algumas possuem braços espirais claros, enquanto outras têm braços irregulares e plumosos. Algumas possuem barras proeminentes em seus centros, enquanto outras têm núcleos compactos e circulares. Algumas têm vizinhos próximos, enquanto outras estão isoladas,” escreveram autoridades da NASA na descrição de NGC 3596.)— NASA
Essas investigações são essenciais para avançar o conhecimento sobre a formação e a dinâmica das galáxias, elementos fundamentais para a compreensão da estrutura em grande escala do universo.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
