Descoberta de fóssil de ictiossauro com focinho longo na Inglaterra
São Paulo — InkDesign News —
Uma nova descoberta paleontológica realizada por pesquisadores da Universidade de Manchester revelou um gênero e espécie inéditos de ictiossauro leptonectídeo, denominado Xiphodracon goldencapensis, a partir de um fóssil encontrado em Dorset, Inglaterra.
Contexto da descoberta
A pesquisa se baseia em um esqueleto quase completo de um ictiossauro do tamanho de um golfinho, encontrado em 2001 por Chris Moore, um colecionador de fósseis de Dorset. O espécime remonta ao período Pliensbachiano do início do Jurássico, entre 193 e 184 milhões de anos atrás, e apresenta características únicas que ajudam a preencher lacunas na compreensão da diversidade faunística dessa época.
Métodos e resultados
O estudo, liderado pelo paleontólogo Dean Lomax, destaca características peculiaridades como um grande socket ocular e um focinho longo e semelhante a uma espada. De acordo com Lomax, “Lembro-me de ter visto o esqueleto pela primeira vez em 2016. Naquele momento, eu sabia que era incomum, mas não esperava que desempenhasse um papel tão crucial em nosso entendimento sobre a mudança faunística complexa durante o Pliensbachiano” (I remember seeing the skeleton for the first time in 2016. Back then, I knew it was unusual, but I did not expect it to play such a pivotal role in helping to fill a gap in our understanding of a complex faunal turnover during the Pliensbachian).
Além disso, análises dos ossos e dentes indicaram sinais de lesões graves ou doenças que o animal sofreu enquanto estava vivo, podendo ter sido atacado por um predador maior, possivelmente um ictiossauro de espécie diferente.
Implicações e próximos passos
O Xiphodracon goldencapensis fornece informações vitais para a evolução dos ictiossauros, contribuindo também para a compreensão do que era a vida nos mares jurássicos da Grã-Bretanha. Dr. Erin Maxwell, especialista em ictiossauros, comentou que “esse esqueleto fornece informações críticas para entender a evolução dos ictiossauros” (This skeleton provides critical information for understanding ichthyosaur evolution).
Os pesquisadores esperam que a identificação desse espécime ajude a elucidar as razões por trás das mudanças na diversidade de espécies do Pliensbachiano, uma questão que ainda permanece em aberto.
A pesquisa foi publicada na revista Papers in Palaeontology e destaca o Xiphodracon goldencapensis como o primeiro gênero de ictiossauro do início do Jurássico a ser descrito na região em mais de 100 anos.
Fonte: (sci.news– Ciência & Descobertas)
