São Paulo — InkDesign News — A NASA revelou uma impressionante imagem de NGC 6951, uma galáxia espiral barrada, capturada pelo Telescópio Espacial Hubble. A pesquisa apresenta detalhes surpreendentes sobre a estrutura e formação estelar dessa galáxia localizada a cerca de 70 milhões de anos-luz da Terra.
Contexto da descoberta
NGC 6951, também conhecida como NGC 6952, foi descoberta de forma independente pelos astrônomos Jerome Coggia em 1877 e Lewis Swift em 1878. Classificada como uma galáxia espiral barrada e um LINER (região de emissão nuclear de baixa ionização), NGC 6951 mede aproximadamente 75.000 anos-luz de diâmetro e se encontra na constelação de Cefeu.
Métodos e resultados
A imagem colorida foi gerada a partir de exposições separadas nos espectros visível e infravermelho próximo, utilizando a Câmera Avançada para Estudos (ACS) do Hubble. Os cientistas aplicaram dois filtros para capturar diferentes comprimentos de onda, resultando em uma representação colorida através da atribuição de tons distintos a cada imagem monocromática.
“A imagem do Hubble mostra que NGC 6951 é uma galáxia espiral com várias estruturas intrigantes,”
(“As this Hubble image shows, NGC 6951 is a spiral galaxy with plenty of intriguing structures.”)— Astrônomos do Hubble
Os braços espirais da galáxia são pontilhados de nebulosas vermelhas, estrelas azuis brilhantes e nuvens de poeira filamentosas. O centro da galáxia exibe um brilho dourado, resultado de uma população de estrelas mais velhas, e uma barra de estrelas em rotação lenta contribui para sua forma distintiva.
Implicações e próximos passos
No centro de NGC 6951 encontra-se um buraco negro supermassivo cercado por um anel circumnuclear. Este anel é considerado uma região de formação estelar intensificada, com um diâmetro de cerca de 3.800 anos-luz, premeditado pela barra que canaliza gás para o núcleo da galáxia. Os astrônomos identificaram mais de 80 agrupamentos estelares potenciais dentro do anel, com muitos deles se formando há menos de 100 milhões de anos.
“O denso gás do anel circumnuclear é o ambiente perfeito para gerar um número impressionante de estrelas.”
(“The dense gas of a circumnuclear starburst ring is the perfect environment to churn out an impressive number of stars.”)— Pesquisadores
Estudos futuros poderão focar na análise do impacto da formação estelar no desenvolvimento estrutural de NGC 6951, bem como nas interações entre o buraco negro central e o ambiente ao seu redor.
A imagem e os dados coletados pelo Hubble não apenas acrescentam ao nosso entendimento sobre galáxias espirais barradas, mas também abrem portas para futuras pesquisas sobre a formação de estrelas e a evolução galáctica.
Fonte: (sci.news– Ciência & Descobertas)
