Santa Clara, Califórnia — InkDesign News — Em um marco significativo para a mobilidade urbana aérea, o veículo elétrico de decolagem e pouso vertical (eVTOL) chamado Midnight, da Archer Aviation, atingiu 7.000 pés (2.100 metros) de altitude durante seu voo de teste mais recente, registrado em junho de 2024. A conquista aproxima o modelo do status operacional e destaca avanços no desenvolvimento de táxis aéreos elétricos.
O Contexto da Pesquisa
A corrida pela implementação de táxis aéreos elétricos já movimenta centros de pesquisa e empresas tecnológicas em todo o mundo. O grande desafio consiste em transpor as limitações do transporte terrestre e dos helicópteros tradicionais, especialmente em ambientes urbanos com alto índice de congestionamento. eVTOLs como o Midnight são projetados para operar entre 1.500 e 4.000 pés (450 a 1.200 metros), faixa inédita para veículos urbanos, visando transferir parte do tráfego para o espaço aéreo baixo e mitigar o tempo gasto em deslocamentos críticos.
Resultados e Metodologia
No teste conduzido na Califórnia, o Midnight foi capaz de alcançar velocidades superiores a 193 km/h, cobrindo 72 km em uma única missão. O desempenho não apenas consolidou recorde de altitude para a aeronave, mas também evidenciou a robustez de seus sistemas de baterias compostos por múltiplas células de íon-lítio. O objetivo declarado pela Archer Aviation é permitir que a aeronave opere em cidades de alta densidade vertical e regiões montanhosas, sem a necessidade de grandes desvios de rota. A empresa relatou que, no mês anterior, o Midnight já havia completado um voo de 86 km em 31 minutos, atingindo velocidades acima de 203 km/h. Segundo comunicado:
“Atingir a marca de 80 km em velocidade é outro passo claro rumo à comercialização.”
(“Crossing the 50-mile [80 km] mark at speed is another clear step toward commercialization.”)— Adam Goldstein, Fundador e CEO, Archer Aviation
A nova altitude máxima também representa uma vantagem estratégica, possibilitando voos acima de corredores aéreos saturados por drones e outras aeronaves de baixa altitude.
Implicações e Próximos Passos
O êxito do teste aproxima a Archer Aviation da certificação pela Federal Aviation Administration (FAA), requisito essencial para operações comerciais nos Estados Unidos. A empresa já iniciou processos para operar nos Emirados Árabes Unidos (EAU), expandindo seu escopo além do mercado doméstico. Entre os benefícios destacados, estão a diminuição do ruído ambiental e a possibilidade de utilizar “vertiportos”, estruturas urbanas reduzidas em comparação com aeroportos convencionais.
“A capacidade de voar em altitudes elevadas permitirá ao Midnight atender cidades com alta concentração de arranha-céus sem a necessidade de desvios custosos.”
(“The ability to fly at an altitude of 7,000 feet would allow Midnight to operate in cities with a high density of skyscrapers, without having to make costly detours.”)— Representantes da Archer Aviation
Além disso, especialistas apontam que, à medida que proliferam eVTOLs e veículos não tripulados, a capacidade de operar em corredores mais altos pode evitar congestionamentos, reforçando a missão original dessas aeronaves.
No horizonte, a consolidação dos eVTOLs pode redefinir o transporte urbano e regional, exigindo regulamentações específicas e infraestrutura inovadora. A busca pela certificação e os planos de internacionalização sugerem que novos capítulos dessa pesquisa deverão envolver parcerias globais e debates sobre integração nos sistemas de tráfego aéreo existentes.
Fonte: (Live Science – Ciência)
