São Paulo — InkDesign News — A Estação Espacial Internacional (ISS) pode nunca mais ser visitada por um veículo espacial. A NASA anunciou que o desenvolvimento do Dream Chaser, veículo da Sierra Space, passará por alterações significativas, representando um momento crucial para o transporte espacial.
Detalhes da missão
Em setembro de 2023, a NASA e a Sierra Space decidiram modificar o contrato, que envolvia um total mínimo de sete voos de reabastecimento da ISS. O sonho do Dream Chaser de iniciar suas missões poderá ser adiado, dada a nova ênfase da Sierra Space em um voo de demonstração livre previsto para o final de 2026. Este novo foco surge após anos de desenvolvimento, desde que o contrato foi assinado em 2016, com a expectativa de que o Dream Chaser se tornasse um veículo operacional. Porém, até o momento, ele não atingiu o espaço.
Tecnologia e objetivos
O Dream Chaser é um veículo reutilizável projetado para missões de carga, sendo acompanhado do módulo de carga denominado Shooting Star. A Sierra Space enfatizou que, mesmo na ausência de missões à ISS, o Dream Chaser pode atender a diversas aplicações futuras. “Dream Chaser representa o futuro do transporte espacial versátil e a flexibilidade da missão”, disse Fatih Ozmen, executivo da Sierra Space, em comunicado.
“Este transition proporciona capacidades únicas para atender às necessidades de perfis de missão diversos, alinhando-se às prioridades de segurança nacional.”
(“This transition provides unique capabilities to meet the needs of diverse mission profiles, including emerging and existential threats and national security priorities that align with our acceleration into the Defense Tech market.”)— Fatih Ozmen, Executivo, Sierra Space
Próximos passos
Com o agendamento da desorbitagem da ISS para 2030, o tempo para missões do Dream Chaser está se tornando restrito. Contudo, a NASA está incentivando o desenvolvimento de estações comerciais em órbita baixa, que poderão receber visitas do Dream Chaser nos próximos anos. “Sierra Space continuará fornecendo informações à NASA sobre o desenvolvimento do Dream Chaser”, afirmaram autoridades da agência.
“A NASA não está mais obrigada a um número específico de missões de reabastecimento; entretanto, a agência poderá solicitar voos de reabastecimento do Dream Chaser após um voo livre bem-sucedido.”
(“NASA will provide minimal support through the remainder of the development and the flight demonstration. As part of the modification, NASA is no longer obligated for a specific number of resupply missions; however, the agency may order Dream Chaser resupply flights to the space station from Sierra Space following a successful free flight as part of its current contract.”)— Funcionários da NASA
O futuro do Dream Chaser, portanto, parece promissor, mesmo que não esteja diretamente ligado à ISS. O desenvolvimento de novas capacidades e aplicações para o veículo poderá contribuir significativamente para a exploração espacial e o conhecimento humano.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
