São Paulo — InkDesign News — Uma nova pesquisa realizada por uma equipe internacional de astrônomos revelou a existência de uma vasta ponte de hidrogênio neutro entre as galáxias anãs NGC 4532 e DDO 137, localizada a cerca de 53 milhões de anos-luz da Terra. Essa descoberta fornece insights importantes sobre a interação entre galáxias.
Contexto da descoberta
A descoberta faz parte do Widefield ASKAP L-band Legacy All-sky Survey (WALLABY), um projeto abrangente que visa mapear o céu e estudar a distribuição de gás hidrogênio em galáxias. A equipe observou uma ponte de 185.000 anos-luz de hidrogênio neutral entre as duas galáxias, além de braços e nuvens que conectam uma cauda de gás ainda mais longa, de 1,6 milhão de anos-luz, previamente identificada pelo telescópio Arecibo.
“A descoberta marcou um passo significativo para entender como as galáxias interagem”, disse o Professor Lister Staveley-Smith, da Universidade da Austrália Ocidental.
Métodos e resultados
Os astrônomos utilizaram o telescópio ASKAP da CSIRO, aplicando modelos que demonstraram como as forças de maré entre as galáxias e sua proximidade com o Cluster de Virgem afetam a dinâmica do gás observado. A interação das galáxias cria um fenômeno conhecido como pressão de impacto, que resulta na remoção e aquecimento do gás nas galáxias.
“O processo é semelhante à queima atmosférica de um satélite ao reentrar na atmosfera terrestre, mas se estende por um período de um bilhão de anos.”
(“The process is akin to atmospheric burn-up when a satellite re-enters the Earth’s upper atmosphere, but has extended over a period of a billion years.”)— Lister Staveley-Smith, Professor, Universidade da Austrália Ocidental
A densidade de elétrons e a velocidade com que as galáxias estão caindo no gás quente são suficientes para explicar a quantidade de gás que foi arrancada das galáxias e distribuída pela ponte e áreas circundantes.
Implicações e próximos passos
Os resultados desta pesquisa são cruciais, pois o hidrogênio neutro desempenha um papel fundamental na formação de estrelas. “Esse achado é essencial para entender como as galáxias interagem e evoluem, especialmente em ambientes densos”, afirmou o Professor Kenji Bekki do ICRAR.
“O sistema apresentou fortes semelhanças com nossa própria Via Láctea e o Sistema Magalhães, proporcionando uma oportunidade única para estudar tais interações em detalhes.”
(“The system had strong similarities with our own Milky Way and Magellanic System, providing a unique opportunity to study such interactions in detail.”)— Lister Staveley-Smith, Professor, Universidade da Austrália Ocidental
A compreensão das pontes de gás e suas dinâmicas oferece insights críticos sobre como as galáxias evoluem ao longo do tempo, redistribuindo gás galáctico e afetando as condições para a formação estelar.
Esta pesquisa contribui não apenas para o entendimento das interações galácticas, mas também para um quadro mais amplo das estruturas mais massivas do universo e seus ciclos de vida, colaborando para uma melhor compreensão das complexidades e da história da formação estelar.
Fonte: (sci.news– Ciência & Descobertas)
