São Paulo — InkDesign News — Uma tríade de missões está programada para interceptar e estudar o asteroide próximo à Terra Apophis durante seu encontro próximo com o nosso planeta em 2029. Com 340 metros de largura, Apophis está agendado para uma passagem não ameaçadora pela Terra em 13 de abril de 2029, e diversas agências ao redor do mundo pretendem aproveitar essa oportunidade única.
Detalhes da missão
A missão Ramses (abreviação de “Rapid Apophis Mission for Space Safety”), da Agência Espacial Europeia (ESA), com lançamento previsto para a primavera de 2028, busca aproximar-se de Apophis e caracterizar o asteroide em detalhes. Isso inclui a análise de sua órbita, estado rotational, estrutura interna e mudanças na superfície, bem como o efeito das forças de maré naturais devido ao encontro próximo com a Terra. Segundo Monica Lazzarin, professora da Universidade de Pádua, “a missão está avançando bem” (
“a missão está avançando bem”
(“the mission is progressing well”)— Monica Lazzarin, Professora, Universidade de Pádua
).
O sucesso da missão depende da decisão de financiamento do crucial Conselho Ministerial da ESA em Bremen, na Alemanha, previsto para o final de novembro. Se confirmada, Ramses também transportará dois cubesats que serão lançados antes do encontro, sendo que um deles “pode pousar no asteroide” (
“pode pousar no asteroide”
(“might land on the asteroid”)— Monica Lazzarin, Professora, Universidade de Pádua
).
Tecnologia e objetivos
Os instrumentos do Ramses incluirão uma câmera de navegação, um sismômetro e um magnetômetro, além de contar com a colaboração da Agência Espacial Japonesa (JAXA), que fornecerá uma câmera térmica infravermelha e outros dispositivos. A missão está projetada para coletar dados fundamentais sobre Apophis e as suas interações com a Terra, proporcionando uma oportunidade sem precedentes para a investigação científica.
Próximos passos
Além da missão Ramses, a JAXA planeja visitar Apophis com sua missão DESTINY+, que se destina ao corpo parental da chuva de meteoros Geminid, agora programada para incluir um encontro com Apophis antes de seguir para seu destino final, o asteroide 3200 Phaethon. A descoberta e a observação de Apophis serão ainda complementadas pela missão OSIRIS-APEX da NASA, que está em curso e se prepara para a aproximação.
As equipes operacionais estão discutindo atividades de coordenação para otimizar as observações e a coleta de dados, com uma combinação de capacidades únicas cada uma das missões. “Com os times científicos conversando entre si, podemos dizer: ‘Se você fizer esta observação, nós podemos fazer aquela’, o que é melhor do que qualquer um de nós poderia fazer separadamente”, afirmou Michael Nolan, vice-investigador principal da missão OSIRIS-APEX.
O encontro de Apophis, previsto para acontecer a uma distância que é mais próxima que as órbitas dos satélites geoestacionários, promete ser um evento observável por cerca de 2 bilhões de pessoas ao redor do mundo.
Essas missões representam um marco significativo na exploração espacial, ampliando nosso conhecimento sobre asteroides e os perigos que eles podem representar, além de nos ajudar a desenvolver métodos para monitorá-los e, potencialmente, desviar sua trajetória no futuro.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
