Estudo revela diversidade genética surpreendente em mastodontes
São Paulo — InkDesign News — Uma nova pesquisa oferece insights sobre a evolução e migração dos mastodontes, revelando descobertas significativas através da análise do DNA antigo. Cientistas sequenciaram genomas mitocondriais de mastodontes, ampliando o entendimento sobre suas interações ecológicas e dispersão geográfica.
Contexto da descoberta
A pesquisa analisa vários mastodontes, incluindo amostras de Nova Escócia e a primeira análise de um mastodon pacífico de Tualatin, Oregon. Essas descobertas contribuíram para a reavaliação da classificação de espécies, identificando ao menos dois grupos distintos: o mastodon americano e o pacífico. As sequências de DNA revelaram que os mastodontes do Pacífico pertencem a um ramo genético antigo e distinto, com um alcance geográfico muito mais amplo do que se acreditava anteriormente.
Os pesquisadores observaram que Alberta foi um “ponto quente” onde as duas espécies poderiam ter se encontrado e possivelmente se cruzado. O padrão migratório dos mastodontes na Costa Leste e em Ontário do Norte também indicou uma diversidade inesperada, com pelo menos três ondas de migração em resposta a mudanças climáticas.
Métodos e resultados
As análises genéticas incluíram sequenciamento de genomas mitocondriais de seis mastodontes, permitindo identificar clados novos e distintos. O estudo se baseou em dados coletados em um amplo período, com evidências mostrando práticas de expansão e contração em resposta a ciclos climáticos, a partir de sequências que datam até 500.000 anos atrás.
“Os dados mudam nossa visão sobre a região hoje conhecida como Alberta, de um terreno marginal para um corredor migratório significativo e paisagem para mastodontes.”
(“The data shift our view of the region today known as Alberta and the north more generally, from a marginal roaming ground to a repeatedly occupied migratory corridor and significant landscape for mastodons with possible interbreeding.”)— Dr. Hendrik Poinar, Diretor, McMaster Ancient DNA Centre
As descobertas foram publicadas na revista Science Advances e representam um avanço nas discussões sobre interações entre as espécies de mastodontes.
Implicações e próximos passos
Os pesquisadores também identificaram uma linhagem misteriosa de mastodontes no México, que pode representar um terceiro grupo ainda não classificado. Isso abre novas questões sobre a diversidade genética e a dinâmica de espécies durante o Pleistoceno.
“Esse estudo levanta muitas perguntas novas. Como essas espécies de mastodontes interagiam em Alberta?”
(“It also poses many new questions. For example, how did these distant species of mastodon interact in Alberta?”)— Emil Karpinski, Pesquisador, Harvard Medical School
A necessidade de entender essas relações pode ser crucial para abordar a conservação de espécies em um mundo em aquecimento, fornecendo um contexto histórico para futuras migrações e interações ecológicas.
Fonte: (sci.news– Ciência & Descobertas)
