NASA utiliza instrumentos infravermelhos para detectar gelo exótico
São Paulo — InkDesign News — Cientistas da Universidade de Innsbruck, na Áustria, desenvolveram métodos inovadores para identificar estruturas de gelo exóticas em corpos celestes, utilizando a espectroscopia de infravermelho, abrindo novas possibilidades para a exploração de luas geladas como Ganimedes.
Detalhes da missão
A missão “JUICE” (Jupiter Icy Moons Explorer), da Agência Espacial Europeia, está em rota para Júpiter, com previsão de chegada em 2030. Infraestruturas de gelo e oceanos subterrâneos em luas como Ganimedes e Europa são os principais focos de estudo, visando entender a dinâmica interna desses corpos. A carga útil inclui sofisticados instrumentos científicos para análise de superfície e atmosfera.
Tecnologia e objetivos
Os pesquisadores liderados por Christina Tonauer empregaram a espectroscopia infravermelha, uma técnica que permite distinguir entre diferentes fases do gelo, como o gelo V e o gelo XIII. Estes tipos de gelo podem existir sob as condições extremas de pressão e temperatura encontradas em Ganimedes, e suas estruturas cristalinas têm implicações significativas para a geologia e a astrobiologia dos mundos gelados.
“Os ices que preparamos no laboratório ocorrem naturalmente no espaço”
(“The ices that we prepare in the lab only occur naturally in space.”)— Christina Tonauer, Pesquisadora, Universidade de Innsbruck
Próximos passos
Com base nas descobertas preliminares, os cientistas planejam utilizar o Telescópio Espacial James Webb (JWST) para observar as fases do gelo em Ganimedes, com previsão de que várias horas de observação possam ser suficientes. A identificação de gelo V ou XIII na superfície desse corpo pode fornecer um novo entendimento sobre a dinâmica do interior de luas geladas.
“Investimos bilhões de dólares em missões espaciais espetaculares… É absolutamente necessário realizar experimentos laboratoriais para entender melhor os dados”
(“We invest billions of dollars in these spectacular space missions… It is absolutely necessary to have laboratory experiments like the ones performed here.”)— Danna Qasim, Astrofísica, Southwest Research Institute
Essas inovações não apenas ampliam o conhecimento sobre a formação de gelo em outros mundos, mas também oferecem novos métodos para avaliar a habitabilidade de ambientes extraterrestres, impulsionando a exploração espacial e aprimorando a compreensão humana sobre o cosmos.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
